Darum ging Stützle nicht zum Dinner mit Tkachuk

Diesem Duell fiebern Hockey-Fans seit Monaten entgegen: Am heutigen Mittwoch (7:30 p.m. ET; Donnerstag, 1:30 Uhr MESZ) empfangen die Ottawa Senators die Florida Panthers und ihren Ex-Stürmer Brady Tkachuk, der im Sommer die Seiten gewechselt hatte. Der deutsche Senators-Stürmer Tim Stützle freut sich auf das Wiedersehen mit seinem früheren Reihen-Kollegen, schlug dessen Einladung zum Abendessen allerdings aus. 

Ein Wiedersehen „wie ein Playoff-Spiel“

„Es fühlt sich für uns wie ein Playoff-Spiel an. Es wird laut sein, denn wir haben leidenschaftliche Fans“, kann auch Stützle den Puck-Drop gegen den alten Bekannten Tkachuk kaum noch erwarten. „Er hat viele gute Dinge für uns geleistet und war ein richtig guter Spieler für uns. Das haben wir nicht vergessen. Gleichzeitig müssen wir uns aber auf unser Spiel konzentrieren. Wir spielen hart, checken gut und werden das auch heute wieder tun. Sie haben eine gute Mannschaft und kürzlich zwei Stanley Cups gewonnen. Wir wollen sie schlagen und müssen voll bereit sein.“

Tkachuk wurde im NHL Draft 2018 in der 1. Runde an 4. Stelle von Ottawa gedraftet und schnürte in seinen ersten neun Jahren in der Liga die Schlittschuhe für die Senators. In diesem Sommer forderte der 27-jährige Power Forward einen Trade. Ein Wunsch, der sich erfüllte. So kehrt der Olympia-Sieger von 2026 als Panther in die kanadische Hauptstadt zurück.

„Wir haben lange Zeit zusammengespielt, aber das ist jetzt nicht in meinem Kopf“, sagt Stützle zum Wiedersehen. „Ich versuche, ein Hockey-Spiel zu gewinnen und hoffe, dass das der Mannschaft genauso geht. Wir sind bereit für heute.“

Neue Linie für Stützle - Sanderson vor Comeback

Stützle wird dabei in einer neu-formierten Sturm-Formation neben Claude Giroux und Fabian Zetterlund auflaufen.

„Wir wollen einfach Momentum und Offensive kreieren. Wir wollen aber auch verlässlich in der Defensive spielen, das wir ein wichtiger Teil sein“, sagt der 24-jährige Center aus Viersen. „‚G‘ (Giroux) ist so clever, ich muss mich nur für ihn freilaufen. ‚Z‘ (Zetterlund) arbeitet richtig hart und kann Pucks erobern. Ich muss mich einfach in die richtigen Positionen bringen.“

In der Abwehr kündigt sich die Rückkehr von Verteidiger Jake Sanderson an, der seit dem 3. Oktober aufgrund einer Unterkörperverletzung gefehlt hatte.

„Das ist großartig“, freut sich Stützle und erklärt, warum: „Für mich ist er einer der besten Verteidiger in der Liga und bringt so viel Energie in unsere Mannschaft, einfach wie er spielt, wie gut er skatet und verteidigt. Er wird uns auch in der Offensive helfen, Chancen zu kreieren. Auch seine Rückkehr ins Powerplay wird enorm wichtig für uns sein.“

Tkachuk lädt zum Abendessen ein - Stützle erscheint nicht

Während Tkachuk seine alten Kollegen gestern zum Dinner einlud, nahm Stützle nicht daran teil, was sofort für Spekulationen sorgte.

Darauf angesprochen erklärte Ottawas Top-Scorer (neun Spiele, 5-7-12): „Ich habe einen persönlichen Koch zu Hause, also bin ich nicht zum Abendessen mitgegangen.“

Die Senators (6-3-0) sind Dritter in der Atlantic Division und spüren den heißen Atem der punktgleichen Panthers (5-2-2; 4.) im Nacken. Ein zweifelsohne hochemotionales Spiel erhält also auch durch die sportliche Situation eine besondere Würze.