Rangers-Legende Duguay stirbt im Alter von 69 Jahren

Ron Duguay, der zwölf Spielzeiten in der NHL vor allem für die New York Rangers spielte, ist am Donnerstag im Alter von 69 Jahren verstorben.

Bei dem ehemaligen Stürmer wurde Krebs im Stadium 4 diagnostiziert, der, wie er der „New York Post“ mitteilte, im Dickdarm seinen Ursprung hatte. Er fügte hinzu, dass er mehr als ein Jahr lang gegen die Krankheit gekämpft habe und dabei seinen Blinddarm und seine Gallenblase verloren habe.

„Die Organisation der New York Rangers trauert um Ron Duguay, einen der beliebtesten Spieler in der Geschichte der Organisation“, teilten die Rangers in einer Erklärung mit.  „Rons unverwechselbarer Laufstil – mit wehenden Haaren, während er über das Eis glitt – begeisterte die ‚Garden Faithful‘, und sein Können, seine Hartnäckigkeit und sein Charisma brachten ihm die Bewunderung aller New Yorker ein. Gemeinsam mit der Eishockey-Gemeinschaft sprechen wir Rons Freunden, seiner Familie und seinen Angehörigen in dieser schweren Zeit unser Beileid aus.

Duguay ist fest in der Geschichte der Rangers verankert und einer der beliebtesten Spieler in der Klubgeschichte. Er spielte acht Spielzeiten in New York (1977–83, 1986–88) und gehörte zu der Mannschaft, die 1979 das Stanley Cup Finale erreichte, das in fünf Spielen gegen die Montreal Canadiens verloren ging. Er erzielte 620 Punkte (274 Tore, 346 Vorlagen) in 860 Spielen der regulären Saison für die Rangers, die Detroit Red Wings, die Los Angeles Kings und die Pittsburgh Penguins sowie 53 Punkte (31 Tore, 22 Vorlagen) in 89 Spielen der Stanley Cup Playoffs. Er beendete seine Eishockeykarriere in der Saison 2008/09 und war zwölf Jahre lang als Analyst für die Rangers beim MSG Network tätig.

Duguay spielte im Junioren-Eishockey für die Sudbury Wolves aus seiner Heimatstadt in der Ontario Major Junior Hockey League; seine 134 Punkte (42 Tore, 92 Vorlagen) in der Saison 1975/76 verhalfen dem Team zum Gewinn der Hamilton Spectator Trophy als Mannschaft mit der besten Bilanz in der regulären Saison (47 Siege, 11 Niederlagen und acht Unentschieden) sowie zum Einzug ins OMJHL-Finale, das nach sechs Spielen gegen Hamilton verloren ging. Er wurde 1976 im Draft der World Hockey Association von den Winnipeg Jets an dritter Stelle ausgewählt, spielte 1977 für die zweitplatzierte kanadische Nationalmannschaft bei der IIHF-Junioren-Weltmeisterschaft und wechselte direkt aus der Juniorenliga zu den Rangers, nachdem diese ihn in der ersten Runde (Nr. 13) des NHL Draft  1977 ausgewählt hatten.

Die Rangers der Saison 1978/79, angeführt von Trainer und General Manager Fred Shero mit dem späteren Hockey Hall of Famer Phil Esposito und einem jungen Kern, zu dem Duguay, Ron Greschner, Steve Vickers, Dave Maloney, Don Maloney und Don Murdoch gehörten, erzielten eine Bilanz von 40:29 bei elf Unentschieden und sicherten sich damit zum ersten Mal seit zwei Spielzeiten wieder einen Platz in den Playoffs. Angeführt von Torhüter John Davidson schalteten die New Yorker die Kings und die Philadelphia Flyers aus und besiegten in sechs Spielen des NHL-Halbfinales überraschend die als Nummer eins gesetzten New York Islanders, um ins Finale vorzustoßen. Duguay wurde berühmt für sein langes, lockiges Haar, das ihm beim Eislaufen ohne Helm im Wind wehte, und trat 1979 gemeinsam mit Esposito, Dave Maloney und Anders Hedberg in einem Fernsehwerbespot für Sasson-Jeans auf, der für den Jingle „Oo La La! Sasson“ bekannt war.

Am 6. April 1980 erzielte Duguay bereits nach neun Sekunden beim 8:3-Sieg gegen die Flyers im Philadelphia Spectrum ein Tor und stellte damit einen Rangers-Rekord ein, den sich Fred Cook (23. Januar 1927) und Jean Ratelle (5. November 1971) teilten. Am 13. Juni 1983 wurde er zu den Red Wings transferiert, kehrte am 21. Januar 1987 im Rahmen eines Transfers mit den Penguins zu den Rangers zurück und bestritt die letzten beiden Spielzeiten seiner NHL-Karriere, nachdem er am 23. Februar 1988 zu den Kings geschickt worden war.