Ben Kindel von den Pittsburgh Penguins könnte bereits in der kommenden Woche wieder ins Mannschaftstraining einsteigen. Der 19-jährige Stürmer hatte am Dienstag an Bord des Teamflugzeugs das Bewusstsein verloren. General Manager Kyle Dubas erklärte am Donnerstag, dass Kindel nach einer Reihe weiterer Untersuchungen möglicherweise schon am Sonntag oder Montag wieder auf dem Eis stehen könnte.
Kindel hatte eine sogenannte vasovagale Synkope erlitten. Dabei kommt es zu einem plötzlichen Abfall der Herzfrequenz und des Blutdrucks, wodurch das Gehirn vorübergehend nicht mehr ausreichend durchblutet wird. Der Vorfall ereignete sich etwa zehn Minuten nach dem Start der Maschine vom Salt Lake City International Airport. Kindel erhielt Sauerstoff, bevor das Flugzeug eine medizinisch notwendige Notlandung durchführte. Anschließend wurde er in das medizinische Zentrum der University of Utah gebracht.
Am Mittwoch erhielt der Angreifer die Freigabe, nach Pittsburgh zurückzureisen. Am Donnerstag setzten ihn die Penguins zunächst auf die Injured-Reserve-Liste.
„Es ist schwierig, dafür einen konkreten Zeitrahmen festzulegen“, sagte Dubas. „Unsere Hoffnung ist, dass wir alle Untersuchungen in den nächsten vier Tagen abschließen und er wieder ins Training einsteigen kann. Dann werden wir sehen, ob er am Sonntag oder Montag ins Mannschaftstraining zurückkehrt.“ Zugleich betonte der General Manager, dass dies ausdrücklich unter dem Vorbehalt stehe, wie sich die Situation bis dahin entwickle.
Nach Angaben von Dubas gab es bislang keine Anzeichen dafür, dass Kindel besonders anfällig für eine solche Kreislaufreaktion sein könnte. „Es ist bekannt, dass Ben in dieser Hinsicht keinerlei Vorgeschichte hat. Wir werden natürlich versuchen herauszufinden, was genau den Vorfall ausgelöst hat“, erklärte er.
Der junge Stürmer sei von dem Erlebnis noch sichtlich mitgenommen. „Es sind gerade einmal etwa 48 Stunden vergangen. Ich habe mich heute Morgen mit ihm getroffen. Er war ganz offensichtlich erschüttert“, berichtete Dubas. „Wir müssen ihn weiterhin mit allen verfügbaren Mitteln unterstützen.“
Der Penguins-Manager erinnerte daran, dass solche Ereignisse den Blick auf den Profisport verändern können. „Für mich ist es bereits das dritte oder vierte Mal, dass sich der Fokus plötzlich vom Eishockey auf das Leben selbst verschiebt“, sagte Dubas. „Man erkennt sehr schnell, dass wir alle in einem Spiel arbeiten. Wir haben das große Glück, das tun zu dürfen. Viel lieber würden wir darüber sprechen, ob die Mannschaft gut oder schlecht spielt und warum das so ist. Aber solche Momente erinnern uns daran, dass mehr auf dem Spiel steht als Siege und Niederlagen.“
Kindel war am Montag bei der 4:5-Niederlage gegen die Utah Mammoth noch 18:53 Minuten auf dem Eis gestanden. In der laufenden Saison kommt er bislang auf vier Scorerpunkte – zwei Tore und zwei Vorlagen – aus neun Begegnungen. Der Erstrunden-Pick der Penguins aus dem NHL Draft 2025, an elfter Stelle ausgewählt, hatte bereits in seiner Rookie-Saison überzeugt: In 77 Spielen sammelte er 35 Punkte, darunter 17 Tore und 18 Assists.
