V Evropě narůstá nadšení pro World Cup 2028, může za to i úspěch turnaje 4 Nations Face-Off, který se konal na začátku tohoto roku.
Šest měst podalo nabídky na pořádání zápasů World Cupu, uvedl zástupce komisaře NHL Bill Daly před prvním zápasem NHL Global Series Sweden presented by Fastenal mezi Pittsburgh Penguins a Nashville Predators v Avicii Areně.
"Jsme v pokročilé fázi procesu posuzování nabídek," řekl Daly v pátek. "Doufáme, že budeme moci oznámit hostitelská města v Severní Americe i Evropě v souvislosti s olympijskými hrami."
Turnaj mužů v ledním hokeji na Zimních olympijských hrách Milano Cortina 2026 se bude konat od 11. do 22. února. Bude to první olympiáda, které se od her v Soči 2014 zúčastní hráči NHL.
Dva roky po olympiádě 2026 naváže World Cup 2028 na rostoucí zájem o mezinárodní soutěže s účastí hráčů NHL, který začal v únoru právě turnajem 4 Nations Face-Off, jehož se zúčastnily týmy ze Švédska, Finska, Kanady a USA.
"Když se zamyslíme nad úspěchem 4 Nations, v Montrealu a Bostonu se utkaly čtyři týmy a fanoušci po celém světě byli nadšení... Myslím, že to byla jedna z nejsledovanějších sportovních událostí ve Finsku," řekl výkonný ředitel Hráčské asociace NHL Marty Walsh. "Teď to vezmete, znásobíte a zapojíte více týmů, více zemí, které se více angažují. Díky zápasům v Evropě nebudou muset tamní fanoušci cestovat přes Atlantický oceán, aby mohli zápasy vidět. Mohlo by to být potenciálně neuvěřitelné."
Komisař NHL Gary Bettman také dodal: „Jsme nadšení. Souhlasím s tím, co řekl (Walsh).“
Výběr hostitelských měst dva roky předem pomůže s přípravami a zvýší i napětí před prvním World Cupem od roku 2016.
"Na turnaj 4 Nations jsme neměli tolik času na přípravu jako na Světový pohár, bylo to velmi krátké období, a viděli jste, jaký to byl úspěch," řekl Walsh. "Teď máme mnohem více času. Lidé úzce spolupracují, jsou nadšení, země jsou nadšené, hráči, fanoušci, takže to bude neuvěřitelné."
