V posledních dnech se o nich mluvilo především v souvislosti s odchodem brankářské hvězdy Connora Hellebuycka. Jako by snad před sebou ani neměli tak velký zápas, jakým bude nedělní 2026 Tim Hortons NHL Heritage Classic.
Hokejisté Winnipeg Jets jsou proto rádi, že jim velký duel proti Montreal Canadiens na Princess Auto Stadium pod širým nebem pomůže otočit list a uzavřít Hellebuyckovu přestupovou ságu, která ukončila jednu klubovou epochu.
"Myslím, že je to úleva. Jsme rádi, že to máme za sebou. Nebylo snadné hrát s tím mrakem nad hlavou," řekl po sobotním tréninku pod širákem kapitán Jets Adam Lowry.
Hellebuycka vyměnil Winnipeg v pátek do New Jersey Devils za gólmana Nica Dawse, útočníky Dawsona Mercera, Nicka Bjugstada, práva na draftovaného, ale dosud nepodepsaného forvarda Alexandera Commanda i volbu New Jersey ve druhém kole draftu NHL v roce 2029 a v sedmém kole v příštím roce.
"Helley je naším dobrým kamarádem a vidět, jak se ta situace vyvinula, nám pomohlo," uvedl Lowry. "Jsme rádi, že odešel do týmu, do kterého chtěl, a zároveň že jsme za něj dostali solidní balík posil. Jsme rádi, že už o tom nemusíme mluvit. A jsme rádi, že máme kluky, kteří tady chtějí hrát."
Více k tématu: Winnipeg vyměnil Hellebuycka do New Jersey
Pro Jets skončily nepříjemné týdny, v nichž vedení svou dlouholetou jedničku suspendovalo proto, že se neohlásila na přípravném kempu, aby akcelerovala svou snahu být z Manitoby vyměněna. Od té doby vedení hledalo nesnadné možnosti, se kterými by Hellebuyck sám souhlasil, a které by klubu přinesly adekvátní protihodnotu.
"Byla kolem toho spousta diskuzí, ale myslím, že jsme to dokázali docela odstínit. Soustředíme se na to, kdo tady je, a jak se zlepšit. V naší hře jsou nějaké oblasti, které musíme vyčistit, a kdy jindy by k tomu byla lepší příležitost, než v takovém velkém zápase?" řekl novinářům Lowry.
Aktuálně největší posilou pro Jets je útočník Mercer, který po trejdu naskočí rovnou do Heritage Classic. Hned po páteční výměně si v New Jersey sbalil věci a vydal se do Winnipegu, aby se co nejdříve hlásil u svého nového zaměstnavatele a stihl velký zápas pod širým nebem.
"Všechno se to semlelo hrozně rychle. Snažím se to vstřebat a co nejrychleji se tady rozkoukat, abych byl už (v neděli) platným hráčem," řekl Mercer. "Je ale skvělé, že to bude zrovna takový večer. Nedovedu si představit lepší uvedení do nového týmu než takovýhle zápas."
