Šlégr o záchraně Litvínova: Čas se krátí...

I když se primárně věnujeme NHL, nezapomínáme ani na dění na opačné straně Atlantiku. Nepravidelně vám v sezoně 2025-26 přinášíme rozhovor s některou osobností působící v Česku či jinde v Evropě. Tentokrát jsme si popovídali s někdejším obráncem Jiřím Šlégrem, generálním manažerem národního týmu v sezoně, jejímž vrcholem budou Zimní olympijské hry Milano Cortina 2026.

Nicnedělání je slovo, které je Jiřímu Šlégrovi dost cizí. Naopak, někdejší úspěšný bek obvykle mívá na práci víc věcí najednou. Stejně jako v těchto měsících, kdy z pozice generálního manažera zastřešuje českou reprezentaci a k tomu se jako ambasador snaží o záchranu extraligového hokeje v mateřském Litvínově.

"Čas se krátí," říká o tom olympijský vítěz z Nagana a šampion Stanley Cupu, který odehrál 622 zápasů NHL za Vancouver Canucks, Edmonton Oilers, Pittsburgh Penguins, Atlanta Thrashers, Detroit Red Wings a Boston Bruins.

Reprezentaci čeká specifická sezona se dvěma velkými turnaji. Tím prvním bude olympiáda, pod pět kruhů se po dlouhé době vrací hráči z NHL, ale jen z ní mužstvo nesestavíme.
"Trenérský tým počítá s tím, že na olympijské hry pojede i několik hráčů z Evropy, protože tolik hokejistů v NHL nemáme, abychom naplnili celou soupisku jenom hráči ze zámoří. Samozřejmě tam bude i faktor nějakých zranění, pokud přijdou, ale věříme, že snad ne. Radost nám dělá to, že klíčoví hráči jako David Pastrňák, Martin Nečas a Tomáš Hertl hrají zásadní role ve svých týmech a hrají zatím velice dobrý hokej, což je pro nás jako pro realizační tým pozitivní signál. My budeme v tomto období sledovat ostatní hráče v Evropě a uvidíme, kdo se probojuje do týmu pro nadcházející olympijské hry."

Co je podle vás za úbytkem českých hráčů v NHL?
"Já si myslím, že to bylo hodně dané obdobím, kdy jsme nějakých dvanáct let nevozili medaile z velkých akcí. A když nejste úspěšný na té nejvyšší úrovni, tak skauti, co jezdí po těch jednotlivých turnajích - a to se týkalo i těch v juniorských kategoriích - to vidí. A prostě ti hráči nebyli draftovaní a neposouvali se dál. Řekněme, že NHL nám přestala jako národu věřit. Ale já budu doufat a myslím si, že to ti kluci dokazují, že ten zájem zase bude mít spíš stoupající tendenci, přestože tomu tak momentálně není a musíme pracovat s tím, co máme."

V té souvislosti asi moc nepomáhá, že hráči jako David Kämpf nebo Matěj Blümel jsou mimo první tým...
"Jsou to výborní hokejisté a myslím si, že v předchozích sezonách to dokazovali. Neviděl jsem kemp, jak se tam jevili, ale rozhodně jsem nepředpokládal, že půjdou na farmu. Budu věřit, že je v brzké době povolají zpátky."

A co obránce David Jiříček?
"U Davida Jiříčka samozřejmě bylo avizováno už v minulé sezoně, že by měl hrát nahoře, což se taky stalo. Ale ta výkonnost asi nebyla úplně ideální. My se snažíme to komunikovat s (asistentem trenéra národního týmu) Markem Židlickým, který hodně sleduje beky. Vím, že je s ním v kontaktu a je potřeba asi na určitých věcech zapracovat z jeho pohledu, aby zůstal nahoře už napořád."

V úvahu by mohl připadat i David Špaček, ačkoliv působí v American Hockey League, je to tak?
"My si teď na prvním turnaji jako celý realizační tým sedneme a budeme komunikovat, kde nás to bude tížit nejvíc. Je to opravdu v obraně a budeme se muset rozhodnout, koho vezmeme. Budeme určitě koukat na to, kolik času hráči tráví na ledě. Bude rozhodující, v jakých rolích, jestli jsou tam přesilovky, oslabení... A podle toho se budeme rozhodovat. Samozřejmě i podle aktuální formy. Nedělal bych tady ale teď nějakou rivalitu, že to bude buď ten, nebo ten, protože jak se říká - jsme v té obraně krátký a musíme hodně zvážit, abychom vzali to nejlepší, co máme."

Co Tomáš Nosek, s nímž kouč Radim Rulík pročistil vzduch poté, co ho před mistrovstvím světa IIHF 2024 nezařadil do týmu? Je dlouhodobě zraněný, ale podle posledních zpráv by se mohl právě v období olympiády vracet na led. Je nějaká naděje, že by se dostal do týmu, kdyby šlo všechno nad očekávání dobře?
"Proto jsme dělali tu schůzku v srpnu, kdy jsme pozvali všechny kluky z NHL, protože my musíme počítat s každým jedním hráčem, protože jich prostě nemáme tolik. Taky musíme počkat, aby byli zdravotně a kondičně dostatečně připraveni, protože to neznamená, že když se vrátí po zranění, hned bude hrát hodně. Když to bude čtyři pět nebo šest minut na zápas, to není úplně asi to, co chceme vidět. Ale pokud by měl plnohodnotný čas na ledě a předváděl kvalitní výkony, jako se to Tomášovi povedlo především v play off, tak samozřejmě má každý z takových hráčů šanci se na olympiádu dostat."

Výrazně lepší je situace u gólmanů, z nichž lze po jejich dobrém vstupu do sezony opravdu vybírat. Vedle již nominovaného Lukáše Dostále třeba takový Daniel Vladař...
"A nejen on. Já si myslím, že i (Jakub) Dobeš, (Karel) Vejmelka, je tam (David) Rittich... Tam to bude paradoxně pro nás hodně složitá situace. V tom dobrém slova smyslu, protože je opravdu z čeho vybírat a začátek sezony se jim velice povedl. Takže nad tím asi nebudeme sedět krátkou dobu, ale budeme o tom poměrně dost přemýšlet. Myslím si, že bude také důležité určit jasnou jedničku, protože v takhle důležitém turnaji je to u gólmanů specifické a je asi potřeba to pojmenovat. Ale nechci předbíhat. Každopádně jsem rád, že máme takhle široký kádr v oblasti brankoviště."

Jak by měl vypadat optimálně složený olympijský kádr?
"Chceme vytvořit takové mužstvo, aby mělo dobrou chemii, s hráči, kteří budou se ctí reprezentovat. Mužstvo, které se pokusí o co nejlepší výsledek. Chceme vytvořit konkurenceschopný tým a chceme přivézt z olympiády co nejlepší výsledek."

Jaké jsou tedy ambice a cíle pro únorový turnaj v Miláně?
"My jsme pořád považovaní řekněme za outsidera. Logicky, protože nemáme takové množství hráčů v NHL a všechna mužstva tam přijedou totálně nabitá kvalitou. Ale já jsem pořád přesvědčený o tom, že i my v Evropě tady máme velice kvalitní hráče, kteří jsou schopni konkurovat komukoliv. Je to o tom, jakou poskládáme partu, jak ta chemie zafunguje a jak jsme ochotni se porvat o to, abychom uspěli."

A je opravdu reálné uspět v tak silné konkurenci?
"Já jsem přesvědčený, že jsme schopni uspět a možná někdy i tím, že je člověk outsider, tak může jedině překvapit a - pro nás je cílem to, abychom přijeli domů z olympijských her se vztyčenou hlavou, že jsme odehráli dobré zápasy a dobrý turnaj. A pak uvidíme, jaký bude výsledek."

Hlavní kouč Radim Rulík sleduje na dálku dění v NHL velmi podrobně na denní bázi. Co vy?
"My se potkáváme s trenéry poměrně pravidelně. Rozdělujeme si i úkoly, kdo kam pojede, třeba i tady v Evropě, kdo se bude koukat na zápasy a podobně. NHL hodně sleduje Marek Židlický, protože v Americe žije. Ale jinak se to samozřejmě snažíme konzultovat všichni společně, protože i to rozhodnutí pak budeme muset udělat společně. Já vždycky říkám, že týmová práce není jenom o hráčích, ale i v realizačním týmu. Musíme táhnout za jeden provaz od začátku až do konce."

Sám jste zažil dvě olympiády jako hráč, jak moc se těšíte na tu v roli generálního manažera?
"Musím říct, že jsem z toho strašně nadšený, že se vrací hokejisté z NHL. Zahrál jsem si na dvou olympiádách - v Albertville, kde to byl ještě vlastně federální výběr, pak přišlo slavné Nagano. Těším se na to hrozně moc."

Kromě práce u reprezentace se věnujete také snaze o záchranu mateřského klubu z Litvínova. Jak se to vyvíjí?
"Čas se určitě krátí, protože my jsme si ho dávali řekněme do začátku listopadu. Nějaké schůzky mají proběhnout ještě v tomhle týdnu a taky v tom příštím. Já jsem však věčný optimista. Samozřejmě jsem srdcem Litvínovák a do poslední chvíle budu bojovat. A nevzdám to, když budu mluvit za sebe. Vím ale, že je spousta lidí v Litvínově, kterým na tom záleží. A možná nejen v Litvínově, ale napříč celou republikou. A já, až to nějak dopadne, samozřejmě jsem připravený k tomu udělat svoje vyjádření, ale teď bych nechtěl předbíhat, abych náhodou neudělal něco, co by danou věc poškodilo."

Generální ředitel litvínovského klubu Pavel Hynek vám nabízel možnost v klubu trénovat. Proč to nedopadlo?
"Myslím, že asi všichni víme, že jsem dostatečně vytížený. Tohle je jedna otázka. Já jsem ale Pavlovi především řekl, že je generální manažer a historicky především trenér, takže si myslím, že by měl vzít odpovědnost on sám na sebe, protože on mužstvo sestavoval. Takže pokud by měl jít někdo na střídačku, tak by to měl být především on. Že vznikl nápad oslovit nás legendy... Martin Ručinský netrénoval nikdy, já jsem si to vyzkoušel s nějakou negativní zkušeností. Úplně si nemyslím, že to bylo to pravé ořechové. Robert Reichel je vázaný ve dvacítce, já samozřejmě tady v národním mužstvu, takže proč udělal Pavel Hynek takové rozhodnutí? Já dostal informaci, že mu to zadalo představenstvo, aby oslovil v uvozovkách legendy, jak nás nazývají, ale já v tom nevidím momentálně řešení, protože tady se musí vyřešit především fungování klubu do let budoucích. Až pak se můžeme bavit o jakýchkoliv změnách."

Jak moc vás bolí litvínovské srdce za té současné situace?
"Tak pro mě... Strašně, to se nedá ani vyjádřit... Samozřejmě se mi na to nekouká dobře. Vidím, že lidé v Litvínově jsou z toho nešťastní. Přece jenom jsme malé město, kde má hokej obrovskou tradici. Na tabulku se určitě nekouká pěkně. I přesto, že za poslední tři zápasy se kluci minimálně svým herním projevem zvedli a i na Spartě si zasloužili minimálně bod. Byl jsem se tam osobně podívat, ale prostě se z toho musí dostat. Musí se semknout, bojovat a nevzdat to."