Se svými spoluhráči na vítězství nedosáhl, přesto měl důvod k oslavám. Útočník Nikita Kučerov si při porážce Tampa Bay Lightning 4:5 po prodloužení na ledě Utah Mammoth připsal asistenci, čímž se osamostatnil na prvním místě historického bodování floridského klubu. Za svými zády nechal Stevena Stamkose, jenž už válí v barvách Nashville Predators.
"Je to moc příjemný pocit. Ale zápas jsme prohráli, takže se cítím trochu rozporuplně," přiznal Kučerov. "Nikdy jsem ani nepomyslel na to, že by se mi něco takového mohlo podařit. Ale hodně to pro mě znamená. Oceňuju všechny kluky, kteří se mnou nastupovali a mohli toho být součástí."
Kučerov za Lightning odehrál 890 zápasů, ve kterých si připsal 1138 bodů za 405 branek a 733 asistencí. Stamkos zaznamenal v dresu Tampy Bay o bod méně, potřeboval na to ovšem 1082 startů. To jen dokazuje, jak výjimečným hráčem ruský útočník je. A ukazuje to i v této sezoně, na kontě má už 14 bodů (4+10).
"Jsme spolu od ročníku 2013-2014, kdy Nikita do NHL vstoupil. Teď je rok 2026, takže jsem měl tu čest být u každého jeho bodu," usmál se hlavní trenér Lightning Jon Cooper. "Je trochu škoda, že rekord překonal zrovna ve venkovním zápase, ale líbilo se mi, že to s ním jel na led oslavit celý tým. Nikita více než dekádu předvádí úžasné výkony, zařadí se mezi nejlepší hráče všech dob."
Elitnímu křídelníkovi je stále teprve třiatřicet let, příští léto se může stát nechráněným volným hráčem. Očekává se však, že s Tampou uzavře novou smlouvu. A bude tak nadále rozšiřovat svůj bodový účet. Ani po třicítce totiž Kučerov rozhodně nebrzdí, v posledních čtyřech sezonách vždy překonal hranici 110 bodů.
"Když vidím, jak tvrdě pracuje, je tohle naprosto zasloužený milník," zdůraznil útočník Tampy Bay Brayden Point. "Je ohromně pracovitý, do každého tréninku i zápasů dává úplně všechno. Jsem za něj moc rád, že se mu to povedlo. Šel tomu od začátku své kariéry naproti."
Kučerov si historickou nahrávku připsal v čase 12:42, když v přesilové hře připravil gól právě pro Pointa. Hosté v tu chvíli vedli na ledě Utahu 3:1 a zdálo se, že směřují k osmé výhře v ročníku. Domácí Mammoth ale svou kůži nehodlali prodat za pár drobných, v závěrečných šesti minutách druhé třetiny udeřili Anders Lee a Dmitri Simašev, na ukazateli skóre rázem svítil nerozhodný stav 4:4.
