Skinners revansch – nollade Golden Knights i match 4

Stuart Skinner täppte igen helt och hållet när Edmonton Oilers vann match 4 mot Vegas Golden Knights med 3-0 hemma i Rogers Place. Skinner gjorde 23 räddningar och tog sin första slutspelsseger den här säsongen.

– Det känns kanon. Jag kan bara tacka killarna framför mig. De var otroliga ikväll och gjorde mitt jobb mycket enklare, säger Skinner till NHL.com/sv.

Det hade varit en darrig Skinner under upptakten av Stanley Cup-slutspelet. I den första rundan mot Los Angeles Kings spelade han de två första matcherna, men lyckades då inte leda sitt Oilers till någon seger. Calvin Pickard fick förtroendet i match 3 och stod sedan sex raka, på vilka han tog lika många segrar.

En skada på Pickard gjorde dock att Skinner var tillbaka mellan stolparna i match 3 mot Golden Knights. Men det fortsatte gå emot för Edmonton-målvakten som släppte fyra puckar förbi sig i den match som slutade 3-4 till Vegas. Men så i sin fjärde match och i den fjärde i serien levererade Skinner mellan stolparna.

– Allt som har hänt har hänt. Det man kan ta från det är att lära och titta framåt. Inte få panik. Det gäller att jag håller mig till min process, och det är vad vi gjort så bra som lag också. Vi jagar inte segrar utan håller oss till det vi gör bäst, säger Skinner.

Nollan var hans andra i slutspelssammanhang och kom efter att han släppt in 15 mål på sina första tre starter. Det gav en räddningsprocent på de första tre matcherna på 81,7 och ett snitt på 15,36 insläppta mål per match.

– Man kollar alltid på sig själv i sådana här situationer. Siffrorna är vad de är, men spelar egentligen inte någon roll. Speciellt i slutspel. Men det viktigaste är att ge sitt lag en chans att vinna. Släpper man in fem och det står 5-5 och det blir sudden, då ger man laget en chans att vinna. Det stör mig inte om jag ska vara ärlig. Det handlar om segrarna, säger Skinner.

– Det är roligt att se. Vi alla står inför press, men att vara målvaktsetta i den här marknaden (Edmonton) innebär nog lite extra press. Det kommer säkert från alla vinklar. Han har det tungt, ”Picks” går in och vi vinner några matcher. Man måste vara redo, och han gjorde sitt jobb när han inte spelade. Han var inne och jobbade varje dag. Men han ändrade nog inget i sitt spel, bara jobbade på det han behövde för att vara redo när han behövde det. Så kom en skada och han är där inne, säger forwarden Adam Henrique.

Edmonton var det starkare laget i match 4, och tog kommandot genom ett tidigt mål signerat Henrique. Efter 1:27 pangade han in 1-0 från slottet bakom Adin Hill efter att Connor Brown snott pucken från Zach Whitecloud. Samme Henrique gjorde 2-0 efter 13:03. Zach Hyman förarbetade innan 35-årige Henrique lyfte in en forehand med klubban och puck mellan benen på sig själv.

– Alla insåg hur viktigt matchen ikväll var och alla var fokuserade och bidrog, säger Oilers coach Kris Knobaluch om lagets start.

Edmonton dominerade den första perioden och vann skotten med klara 15-5, ändå var det då som Skinner kanske fick glänsa som mest.

– Det gör att man får en riktigt bra känsla. Det gör att man får lite mer självförtroende. De kom i rätt lägen också. Det är viktigt. Momentum skiftar i matcherna. Det är det jag är här för, så det ska jag försöka göra, säger Skinner.

– ”Stu” är en riktigt bra målvakt. Man vet att när han gör en sämre match, eller har en sämre period kommer han vanligtvis tillbaka och gör en riktigt stabil match. Det går inte så lång tid utan att han gör en sådan match. Vi visste att det var på gång och han gjorde några riktigt bra räddningar, speciellt tidigt när vi behövde det, säger Knoblauch.

I mittperioden ökade Evander Kane på för hemmalaget med ett skott som smet in mellan benskydden på Hill. Connor McDavid noterades för assisten och förlängde sin poängsvit i slutspelet till åtta matcher.

Kanes fullträff stängde målskyttet i matchen, men Skinner behövde komma upp stort ett par gånger för att hålla nollan intakt.

– Han var kanon. Vi har allt förtroende i världen för honom. Han kom tillbaka i senaste matchen efter att ha varit utanför ett tag. Men han gjorde en bra match och gjorde samma ikväll. Han gjorde stora räddningar när vi behövde det, säger Henrique.

I och med segern har Oilers skaffat sig ett bra utgångsläge inför fortsättningen av matchserien. Det femte mötet spelas i T-Mobile Arena i Vegas på onsdag natt (3:30 svensk tid, Viaplay).

– När man ser att killarna kör, spelar med desperation och kämparglöden vi har så ger vi oss alltid en chans att vinna, säger Skinner.