Formbesked när Wild besegrade Stars i Central-duell

Dallas Stars hade plockat poäng i elva matcher i rad. Sedan stötte man på Minnesota Wild.

Med hjälp av mål från Marcus Johansson och Joel Eriksson Ek, samt en stabil målvaktsinsats från Filip Gustavsson, lyckades Wild bryta Stars elva matcher långa poängsvit (9-0-2) genom att inkassera en 5-2-vinst hemma i Grand Casino Arena.

– En riktigt stabil match från vår sida, sade Wilds tränare John Hynes. Vi hade inga passagerare i truppen ikväll. Alla bidrog. Vi visste att, med ett lag som (Stars), behöver man disciplin och noggrannhet med detaljerna. Det hade vi ikväll, samtidigt som vi tävlade på rätt nivå.

– Sätter man ihop allt det är det ett bra recept för att vinna matchen.

Johansson stod för två mål medan Eriksson Ek noterade ett mål och en assist. Gustavsson räddade 16 av 18 skott i sin andra raka start.

Wilds övriga två mål gjordes av Zach Bogosian och Matt Boldy. Jason Robertson och Miro Heiskanen hittade nätmaskorna för Stars.

Robertson gav Stars ledningen i numerärt överläge 9:32 in på den första perioden.

– Vi kom ut starkt och tog tag i matchen de första 10-15 minuterna, sade Johansson. De tog ledningen genom att göra ett mål i powerplay, men vi fortsatte kämpa och överlag tycker jag vi var det bättre laget i spel fem mot fem.

Eriksson Ek kvitterade sedan med 3:50 kvar av den första perioden – ett resultat av hårt jobb från Wilds framgångsrika kedja med svenskduon Eriksson Ek och Johansson samt Boldy.

– Vi jobbar hårt och försöker se till att motståndarlaget får spela i sin egen zon, sade Johansson. Låter man lag som (Stars) få upp farten och åka skridskor med pucken blir det tufft. Vi tre jobbar hårt tillsammans och sedan fixar ’Ekky’ det mesta när vi inte har pucken. Han är otroligt bra i det spelet.

Stars tog ledningen igen i andra perioden – Heiskanen i boxplay (!) efter 10:19 – men inte heller det bakslaget rubbade Wild. Istället kunde Bogosian kvittera med 2:30 kvar av mittakten.

I tredje perioden var det sedan Wild för hela slanten: Johansson satte det matchvinnande målet 8:40 in på perioden, varpå Boldy och Johansson (igen) fastställde slutresultatet till 5-2 via varsitt mål i tom bur.

Det faktum att Wild (17-9-5, 39 poäng) bröt just Stars (21-6-5, 47 poäng) poängsvit bådar gott inför den fortsatta kampen om andraplatsen i Central Division. Att få tag på ligaettan Colorado Avalanche (22-2-7, 51 poäng) kan bli tufft, men Wild kan alltjämt ge Stars en kamp – något som såg osannolikt ut när oktober slog om till november efter att Wild noterat ett facit på 3-6-3 under säsongens första månad.

Sedan dess har Wild gått 14-3-2 och klättrat rejält i tabellen.

– Ingen var nöjd med vår prestation i oktober, sade Boldy. Ibland kan det tända en eld inom en, att man tar en titt i spegeln och hittar ett sätt att prestera bättre. Alla i vårt omklädningsrum har gjort just det. Alla gör skillnad för oss.

– Vi tror på det vi gör och vi vet vad vi är kapabla till. Det har det aldrig funnit några tvivel kring.

I en intervju med podcasten NHL @ TheRink tidigare i veckan gav general manager Bill Guerin sin syn på den vändning laget stått för den här säsongen.

– Killarna ska ha all heder, tränarna likaså, sade Guerin. De fick ihop det och de har spelat betydligt bättre sedan i början av november. Nu handlar det om att bygga vidare på det här. Det räcker med att kolla på vår division för att se hur tufft klimatet är. Det är extremt tävlingsinriktat.

– Man måste leverera kväll in och kväll ut.

Nästa anhalt för Wild blir en lördagsmatiné, där man välkomnar Ottawa Senators till ”State of Hockey”.

Pucksläpp i Grand Casino Arena 20.00, svensk tid (Viaplay).