Ställdes mot sitt gamla lag – då slog Grundström till

Carl Grundström stod för sitt första mål för Philadelphia Flyers i lagets 4-1-seger över svenskens gamla klubb San Jose Sharks natten till onsdag, svensk tid, hemma i Wells Fargo Center.

Den 28-årige forwarden från Umeå gjorde sin andra match i NHL för säsongen och den första sedan 8 november. Grundström kallades upp från AHL för en vecka sedan efter att Flyers meddelat att Tyson Foerster kommer att missa 2-3 månader med en överkroppsskada.

Med 3:20 spelat av den andra perioden slog Grundström till med vad som skulle visa sig vara det matchvinnande målet då han styrde ett skott från Nick Seeler som letade sig in i nätmaskorna bakom Alex Nedeljkovic i Sharksmålet.

– Det var ett fint skott så jag försökte bara få klubban på pucken och det var skönt att se den gå in, säger Grundström.

Grundström hamnade i Flyers via en trejd från San Jose den 5 oktober då han tillsammans med Artem Guryev skickades till Philadelphia i utbyte mot Ryan Ellis och ett val i sjätte rundan av draften 2026.

Han medgav efter matchen att det var lite extra tändvätska att spela mot sitt gamla lag igen.

– Absolut, säger Grundström. Du vill alltid slå ditt gamla lag, så det känns riktigt bra.

Philadelphia tog ett tidigt kommando om matchen och ledde skotten med 10-0, men trots det fann man sig själva i ett underläge då Collin Graf gav Sharks ledningen 11:38 in på den första perioden med Sharks första skott på mål. Flyers studsade dock tillbaka då Christian Dvorak kvitterade till 1-1 efter 18:39.

– Jag tycker att vi spelade riktigt bra i första perioden och sedan gjorde de mål med sitt första skott på mål, säger Grundström. Vi gjorde ett bra jobb med att bara jobba på och spela vårt spel. Det ledde till att vi hittade ett sätt att vinna matchen.

– Jag ger killarna mycket beröm, för det har hänt ganska ofta i år att vi har spelat bra och sedan helt plötsligt så gör de andra laget mål, säger Flyers tränare Rick Tocchet. Men istället för att hänga med huvudena så (biter de ihop). Jag har gillat hur det sett ut i början av många av våra matcher … Vi har lyckats hitta sätt att studsa tillbaka när de andra laget gjort mål först.

Flyers dominans fortsatte i den andra perioden och efter Grundström fullträff utökade Noah Cates till 3-1 i slutskedet av perioden. Travis Konecny fastställde sedan slutresultatet i tom bur med 1:43 kvar av matchen.

Grundström har haft en produktiv inledning på säsongen nere i AHL med Lehigh Valley Phantoms där han stått för 15 poäng (6+9) på 19 matcher. Han hoppas nu kunna utmana om en ordinarie plats i Flyers.

– Jag tycker att Carl spelade riktigt bra ikväll, säger Tocchet. Han gjorde mål, men jag gillar minuterna alla spelade och att få igång fjärdekedjan är till stor hjälp under en 82 matcher lång säsong.

– Jag gillar att spela i båda ändarna och hjälpa till i offensiven, säger Grundström. Min spelstil är att jag jobbar stenhårt, så förhoppningsvis kan jag fortsätta att hjälpa till.

Grundström har totalt 294 NHL-matcher innanför västen. Han draftades av Toronto Maple Leafs i andra rundan av draften 2016 som spelare nummer 57. Det blev inga NHL-matcher i Toronto, utan det dröjde till säsongen 2018-19 efter att han trejdats till Los Angeles Kings som NHL-debuten kom den 9 mars då han gjorde ett mål i 4-2-förlusten borta mot Arizona Coyotes. Efter sex säsonger i Kings organisation trejdades han till Sharks inför förra säsongen där det blev nio poäng (3+6) på 56 matcher.

Flyers, som ligger på den andra wildcard-platsen i Eastern Conference med 35 inspelade poäng på 28 matcher (16-9-3), studsade tillbaka med en seger efter att ha förlorat mot Colorado Avalanche med 3-2 natten till måndag, svensk tid. Laget har endast förlorat två matcher i rad under ordinarie tid vid ett tillfälle denna säsongen.

– Det är viktigt med tanke på hur (jämn) ligan är nu, om du kan undvika sviterna med tre, fyra förluster i rad, och hittills är det något som vi lyckats undvika, säger Tocchet.

Mötet mot Sharks var den fjärde matchen i en sex matcher lång hemmasejour i Wells Fargo Center för Philadelphia. Natten till fredag, svensk tid, går Flyers upp mot Vegas Golden Knights.