Första NHL-målet för Sandin-Pellikka: ”Otrolig känsla"

Detroit Red Wings tog sin fjärde raka seger via 2-1 efter förlängning hemma i Little Caesars Arena mot Tampa Bay Lightning.

Detroit tar för sig i serieinledningen.
Och Axel Sandin-Pellikka tar för sig i Detroit.

Under natten mot lördagen kom hans första mål i National Hockey League. 13:02 in på den första perioden slog 20-åringen från Gällivare in 1-0 när Red Wings spelade sex mot fem i avvaktan på en utvisning för Tampa: Sandin-Pellikkas handledsskott styrdes av Tampa-forwarden Brandon Hagels skridsko, och studsade in i mål bakom Andrei Vasilevsky.

– Det är en otrolig känsla… det är klart att det är en dröm som gått i uppfyllelse. Jag gjorde ett mål, jag stod för några bra passningar och vi vann matchen. Det är ett steg i rätt riktning för mig, sade Sandin-Pellikka till NHL.com/sv efter matchen.

Den unge backen blev ordentligt uppvaktad av sina lagkamrater efter målet. Som han själv inte var helt säker på:

– Nääee, jag var inte det, jag tänkte att den kanske gått in via (lagkamraten Mason) Appleton, men när han pekade mot mig och visade att det var mitt mål, då… ja, jag vet egentligen inte vad som hände bara att det var helt osannolikt kul, sade Axel Sandin-Pellikka.

Dylan Larkin och Mason Appleton assisterade till målet, och det var också Larkin som gjorde segermålet, 3:36 in på förlängningen. Med Axel Sandin-Pellikka på isen. En ny upplevelse i NHL för den unge norrbottningen:

– Det gick fort därute, det handlade bara om att hålla sig på rätt plats. Vi hade bra kontroll på pucken, och deras spelare blev trötta och det var skönt. Det var en bra erfarenhet, bra att få den nu, sade Sandin-Pellikka. Det var världens bästa känsla.

Mot Tampa var fem av Detroits sex backar födda på 2000-talet. Förutom Axel Sandin-Pellikka också kanadensaren Jacob Bernard-Docker, 25, tysken Moritz Seider, 24, samt svenskarna Simon Edvinsson, 22, och Albert Johansson, 24. Red Wings ser Axel Sandin-Pellikka som en viktig kugge i den unga gruppen av backar i laget, och alla de unga backarna får stort förtroende av tränaren Todd McLellan: Axel Sandin-Pellikka registrerades för en istid på 17.27, Seider spelade 27.19 och Edvinsson 23.42.

– Jag vet egentligen inte vad jag ska säga om de här killarna… de håller. Vi kan spela dem utan problem. De gör misstag, men det är sällan. De är effektiva och de är hungriga, och vi kommer att fortsätta att spela dem så här, sade Todd McLellan.

Och tränarens förtroende hjälper de unga spelarna att lyckas:

– Det är roligt att tränaren tror på oss. Vi älskar att spela, hockeyn är världens bästa sport och för oss är det en dröm att få vara här. Vi vill bara bli bättre och när vi känner att laget tror på oss, då är det en stor boost för självförtroendet, sade Sandin-Pellikka.

Med sitt mål blev Sandin-Pellikka (20 år och 220 dagar) den tredje yngste Red Wings-backen på 35 år att göra sitt första NHL-mål. Det efter Simon Edvinsson (20 år och 46 dagar den 23 mars 2023) och Moritz Seider (20 år och 214 dagar den 6 november 2021).

Red Wings, som missat slutspel nio år i rad, är på rätt väg i säsonginledningen. Laget har vunnit fyra eller fler inledande segrar bara fem gånger de senaste 20 åren. Också 2011-12 (5-0-0), 2023-24 (4-1-0), 2017-18 (4-1-0) och 2005-06 (4-1-0).

McLellan hoppades att de fyra segrarna i seriestarten, och den andra raka utan svenske stjärnan Lucas Raymond som är skadad och utvärderas dag till dag, ska ge laget mer självförtroende.

Särskilt mot konkurrenterna i stentuffa Atlantic Division där Red Wings har startat bra: segrar mot Toronto Maple Leafs (6-3 och 3-2), Florida Panthers (4-1) och Tampa Bay Lightning (2-1) efter den inledande 1-5-förlusten mot Montreal Canadiens.

– Vi tar poängen var vi kan få dem, men vi kommer att möta de här lagen så många gånger, så… men vinner vi de flesta av de här matcherna (inom divisionen) så brukar det räcka ganska långt när vi summerar grundserien, konstaterade McLellan.

Det blev en match som Red Wings dominerade från start innan Tampa kom igen och tog över: när Axel Sandin-Pellikka gjorde sitt och lagets första mål, hade Tampa ännu inte fått fram ett enda skott mot John Gibson i Detroits mål. Detroit lämnade andra perioden med övertag i skotten, 22-11. Till slut vann dock Lightning skottstatistiken med 32-31 efter ett bombardemang i slutperioden: 19-6.

– Vi har fått se i stort sett allt i de senaste fyra matcherna, analyserade Red Wings tränare Todd McLellan. Vi har sett vårt lag ha fullständig kontroll över en match, vi har haft en målvakt som stal en match åt oss i Toronto, och ikväll såg vi nästan två matcher i en.

I nästa match, på söndags kväll med nedsläpp klockan 21.00 svensk tid, också den på hemmais i Little Caesars Arena, tar Red Wings emot Edmonton Oilers.

– Ett lag som gått till Stanley Cup-final de två senaste åren, sade Todd McLellan. Där kan vi tala om ytterligare ett test.