Läget inför försäsongen: Vegas Golden Knights

Den 19 september inleds NHL:s försäsong 2026-27. Innan träningsmatcherna drar igång gör NHL.com/sv en djupdykning hos varje lag.

Idag: Vegas Golden Knights.

Golden Knights tog en chansning förra säsongen då man valde att sparka tränaren Bruce Cassidy, som ledde laget till Stanley Cup-segern 2023, i slutet av mars och ersatte honom med tränarveteranen John Tortorella. Det räckte nästan hela vägen. Vegas gick hela vägen till final innan man fick se sig besegrat av Carolina Hurricanes efter sex matcher.

Trots att Tortorella guidade laget till final, valde Golden Knights att inte förlänga hans kontrakt. Istället lyfte Vegas upp Ryan Craig från organisationens AHL-lag Henderson Silver Knights, och den 44-årige kanadensaren får nu sin första chans som huvudtränare i NHL.

Under sommaren har general managern Kelly McCrimmon lyckats säkra upp svenske backen Rasmus Andersson på ett nytt sjuårskontrakt. Skåningens förlängning innebar dock att man inte hade något lönetaksutrymme för att förlänga med den ryske målsprutan Pavel Dorofeyev som lämnade för New York Rangers via trejd.

Golden Knights har en fin mix av bredd och spets i forwardsuppsättningen där Jack Eichel och Mitch Marner visar vägen. Eichel ledde laget i fjol med 90 poäng (27+63) på 74 matcher före Marner som noterades för 80 poäng (24+56) på 81 matcher under sin första säsong i Nevada.

Andersson kom in via trejd från Calgary Flames under förra säsongen och blev omgående en stöttepelare i defensiven för Vegas. Den 29-årige malmösonen är en legitim toppback som visat upp ett stabilt tvåvägsspel under många år. Shea Theodore och Noah Hanifin har kapacitet att bidra offensivt från blålinjen, samtidigt som man har stabila defensiva pjäser i spelare som Brayden McNabb och Jeremy Lauzon.

Carter Hart tog över rollen som startmålvakt i slutskedet av grundserien och in i slutspelet. Det förväntas dock bli en rejäl kamp mellan honom och Adin Hill om förstaspaden ifall den sistnämnde kan studsa tillbaka efter en tung fjolårssäsong.

Ryan Craig kliver in på sin första säsong som huvudtränare i NHL. Han har tillhört Golden Knights organisation ända sedan laget klev in i ligan 2017-18. Han tillbringade sex säsonger som assisterande tränare i Vegas innan han tög över huvudansvaret i AHL och Henderson där han spenderat de tre senaste säsongerna.

TROLIG LAGUPPSTÄLLNING 2026-27

Ivan Barbashev – Jack Eichel – Mark Stone
Brett Howden – William Karlsson – Mitch Marner
Victor Olofsson – Tomas Hertl – Braeden Bowman
Alexander Holtz – Nic Dowd – Marc Gatcomb

Brayden McNabb – Shea Theodore
Noah Hanifin – Rasmus Andersson
Parker Wotherspoon – Jeremy Lauzon

Carter Hart
(Adin Hill)

Extra: Tanner Laczynski (fw), Dylan Coghlan (b)

SVENSKARNA I LAGET

Andersson kom in på ett bra sätt efter trejden från Calgary och är given försvarsgeneral för Golden Knights de kommande åren. Han stod för 17 poäng (7+10) på 33 matcher i Vegaströjan förra säsongen.

William Karlsson är tillsammans med McNabb de två kvarstående spelarna från expansionsdraften 2017. Den svenske centern har redan kultstatus i Vegas och kom tillbaka på ett imponerande sätt förra säsongen efter skadeproblem. En månad in på säsongen drog Karlsson på sig en allvarlig skada som gjorde att han missade sex månader. Han gjorde comeback i slutspelet och övertygade stort innan en bruten handled i match 5 i finalserien mot Carolina satte stopp för hans säsong.

Victor Olofsson är tillbaka i Vegas för en andra sejour efter att ha kritat på ett ettårskontrakt i somras som UFA. Den 31-årige forwarden stod för 29 poäng (15+14) på 56 matcher för Vegas säsongen 2024-25. Förra säsongen tillbringade han i Colorado Avalanche och Calgary Flames där det sammanlagt blev 31 poäng (13+18) på 78 matcher.

Alexander Holtz hoppas kunna befästa sin plats i NHL efter att ha pendlat mellan Vegas och AHL sedan trejden från New Jersey Devils under säsongen 2024-25. Den 24-årige stockholmaren noterades för nio poäng (3+6) på 28 matcher för Golden Knights i fjol.

TALANGEN ATT HÅLLA KOLL PÅ

Braeden Bowman är med sina 23 år den yngste spelaren i Golden Knights laguppställning. Den kanadensiske forwarden stod för 26 poäng (8+18) på 54 matcher efter att han kallats upp från AHL där han noterades för 26 poäng (12+14) på 20 matcher för Henderson.

SÄSONGEN BLIR LYCKAD OM

Golden Knights återigen tar sig långt i slutspelet och utmanar om Lord Stanleys pokal. Vegas är ett av lagen i ligan där en Stanley Cup-seger är det enda målet, och allt annat än en ny titel är ett misslyckande.