Svaga starten fällde San Jose i match 4

Matchserien i Western Conferencefinalen mellan Sharks och Blues vänder efter två matcher i St. Louis tillbaka till San Jose med lagen i likaläge 2-2. Detta efter att lagen vunnit varsin hemma- och bortamatch efter fyra drabbningar.

Sharks förde spelet under långa perioder i match 4 och hade gott om lägen att överlista Jordan Binnington i St. Louis-kassen i den andra och tredje perioden, men lagets svaga start skulle visa sig bli kostsam.
Läs också: [Blues utjämnade - Barbashev, Bozak målskyttar]
- En tuff start. Det var helt klart Blues som var vassast i inledningen av matchen, säger Joe Pavelski till NHL.com/sv. Vi kan inte bjuda på det. Vi släppte in en puck direkt och fick kriga för att hålla oss kvar i matchen.
- De kunde sätta press på oss direkt och få oss lite "på hälarna" i det första bytet, säger Sharks tränare Peter DeBoer. Det gjorde att det tog lite tid för oss att hitta rytmen och vi drog på oss ett par onödiga utvisningar. Vi hade lite otur med studsarna också då båda deras mål gick in via våra egna spelare. Bortsett från starten tycker jag ändå att vi gör en bra match efter det. Vi gör mycket rätt där ute men målen uteblev.
Blues tog ledningen efter bara 35 sekunders spel i den första perioden då hårt jobb av Alexander Steen och Oskar Sundqvist ledde fram till att Ivan Barbashev fick in pucken med ett skott som ändrade riktning på en Sharks-försvarare.
Innan den första akten var över hade dessutom Tyler Bozak petat in 2-0 och byggt på hemmalagets försprång med ett mål i spel i spel fem mot fyra.

• Vi är besvikna över hur vi öppnar den här matchen, säger Tomas Hertl. Precis motsatsen till vad vi kommit överens om. De fick ner puckarna djupt och vi spelade slarvigt och var stillastående i egen zon. Vi hade kunnat ligga under med mer om inte "Jonesy" (Martin Jones) klivit fram och gjort ett par viktiga räddningar. Det blir svårt att ge ett starkt lag som St. Louis det försprånget, särskilt inför deras fans.
  San Jose lyfte dock sitt spel och tog i den andra akten över taktpinnen. Brent Burns prickade ribban och både Logan Couture och Erik Karlsson hade lägen att överlista en stabilt spelade Binnington.
  - Vi skapade en hel del och vi kände att vi kunde bita oss fast i deras zon under långa stunder, säger Pavelski. Det finns dock utrymme för förbättring våra avslut tycker jag. Det är klart att Binnington gjorde ett par bra räddningar men om vi fått lite mer rörelse på honom i sidled tror jag att något ytterligare av våra lägen hade resulterat i mål.
  - I den andra perioden borde vi nog ha tryckt in någon puck på de lägena vi hade, säger Hertl. Jag tycker dock vi kan ta oss in ännu hårdare på mål. De är starka i försvaret och fick oss att skjuta från distans utan att någon skymde deras målvakt. Då blir det lite för lätt att rädda.

Hertl gjorde Sharks reduceringsmål i powerplay 6:48 in i den tredje perioden efter att han själv och Pavelski parkerat framför Bluesmålet.
- Jag tror att det är så vi måste spela, säger han. Ta lite fler enkla avslut, se till att träffa mål och ha gott om spelare där inne i röran som är redo att hugga på lösa puckar.
Matchserien flyttar nu tillbaka till SAP Center i San Jose för match 5 och Sharks-spelarna känner, trots den missade chansen att kunna säkra finalplatsen inför hemmafansen på söndag, att de har vad som krävs för att kunna knipa finalplatsen mot väntande Boston Bruins.
[Här kan du läsa allt från serien SJS-STL]
- Vi hade en bra möjlighet att skaffa oss 3-1 i matcher idag, men vi var för passiva i starten, säger Hertl. Nu laddar vi om för nästa uppgift. Vi vet vad vi kan och vad vi måste göra för att vinna.
- Vi är i 2-2-läge mot ett väldigt bra och gediget lag i finalen i Western Conference, säger coach DeBoer. Vi är två segrar från en plats i Stanley Cup-final med hemmaplansfördel. Vi ser fram emot att göra en bra prestation framför våra fans i match 5. Det känns bra.
Match fem av finalserien i Western Conference spelas på söndag med nedsläpp klockan 21:00 svensk tid.