Så blev det inte. Mats får nöja sig med tre VM-guld (plus två silver och två brons på sju VM-turneringar) samt ett (oslagbart?) svenskt NHL-rekord på 1349 poäng (564+785) på 1346 matcher. Glöm inte heller platsen i All Star-laget i Canada Cup 1991, invalet i Hockey Hall of Fame 2013 och äran att ha varit den förste européen att väljas som nummer ett i en NHL-draft (1989).
Plus ett OS-guld, i Turin 2006. Ett guld som i hög grad kan tillskrivas Mats Sundin. Inte bara för att han (och Peter Forsberg) skötte förarbetet till Nicklas Lidströms segermål (3-2) i finalen mot Finland, utan för att han tog på sig ledar- och pådrivarrollen i laget. Sundin var den lagkapten, den samlande kraft som höll ihop laget och skapade en vinnande lagmaskin med flera av svensk hockeys största NHL-stjärnor, både unga och lite äldre.
Det är väl ganska typiskt att när Tre Kronors ledning, med dåvarande general managern Mats Näslund i spetsen, hade ordnat så att spelarna skulle kunna åka tillbaka till sina NHL-klubbar nästan direkt efter guldfirandet i Turin, sade Sundin tvärt nej: ”vi ska fira med svenska folket”.
Han fick Svenska Hockeyförbundet att ordna ett flyg till Stockholm, tog med sig hela laget till Medborgarplatsen i centrala staden, där mer än 30 000 hockeyfans slutit upp trots bister februarikyla.
– Jag sade till [Näslund] att vi bara måste åka hem till Sverige dagen efter, berättade Sundin till 20-årsminnet av triumfen i Turin.
Med sin envishet skapade han ett oförglömligt minne för så många svenskar:
– Det var fantastiskt, har Sundin berättat om arrangemanget. Det var ett sådant speciellt ögonblick att vi fick dela med oss av allt när vi kom hem, inte bara för laget, utan också för människorna där hemma. Att svenskarna kunde komma ut och fira med oss spelare, mitt i centrala Stockholm, och njuta av en så pass unik seger tillsammans med oss, det var bara så väldigt speciellt.
Som hockeyreporter på en av Sveriges största dagstidningar och senare på NHL.com/sv, har jag följt Mats Sundin i mer än 40 år. Jag har lärt känna en ärlig, kunnig och smart människa: inga skandaler varken under karriären eller efter den, alltid schysst mot fans och beundrare liksom mot media.
Det förvånar mig inte ett dugg att just Mats Sundin, via The Mats Sundin Fellowship in Human Development and Health, är den svenske hockeyspelare som varje år lägger pengar till ett vetenskapligt samarbete mellan Karolinska sjukhuset (KI) i Stockholm och Universitet i Toronto (U of T). Ett samarbete med sikte på att förbättra hälsan hos barn under deras första år. 2026 har stiftelsen möjliggjort att två forskare under två år får jobba helhjärtat med uppgiften: Roberto Ballarino från KI och Delphine Ji från U of T ska forska kring hur de första 2000 dagarna efter befruktningen formar hälsan genom livet.
Mats Sundin har tagit med sig sina erfarenheter från hockeyn, och i det civila livet efter karriären förvandlat och förädlat dem till något större:
– I hockey är lagarbete allt och vetenskap är inget undantag. Som idrottare vet jag hur mycket starkare man blir när man omges av fantastiska lagkamrater. Både KI och U of T är världsledande inom forskning om mänsklig utvecklingshälsa. Genom att låta unga forskare verka i för dem nya miljöer får de möjlighet att ta del av den ledande forskningen och tankarna inom fältet. Min familj och jag är mycket stolta över att stödja dessa erfarenheter, säger Mats Sundin.
Och Mats Sundin som en i staben i Toronto Maple Leafs - jag är helt övertygad om att det är absolut rätt man på rätt plats.
