Pontus Holmberg skadade sig i mötet med Buffalo Sabres den 6 april. Det blev Tampa Bay Lighting-forwardens sista framträdande för säsongen.
På tisdagen bekräftade klubbens general manager Julien BriseBois att svensken bröt nyckelbenet när han tacklades av en Buffalo-spelare och landade in i en båsdörr som delvis var öppen. Svensken saknades.
– Att tappa honom. Det var en oturlig skada, men det hände också precis innan slutspelet. Vi har inte tid att börja laborera med kedjor då, och börja testa potentiella kombinationer. Vi gör det löpande i slutspel mot en väldigt bra motståndare i Montreal Canadiens. Det skadade oss att vara som bäst, sa BriseBois.
Holmberg gjorde sin första säsong i Lightning och stod för 22 poäng (11+11) på 70 matcher. Han blev uttagen till Sveriges OS-trupp och bildade en framgångsrik kedja med Zemgus Girgensons och Yanni Gourde.
– Skadan på Holmberg skadade oss. Den kedjan [Holmberg, Gourde, Girgensons] var bra hela året. Coacherna behövde inte oroa sig, för det var en sån kedja man kunde sätta ut där när som helst. De var en kedja som hela året kunde stänga ner på elitnivå i den här ligan, sa BriseBois.
Tampas säsong slutade i den första rundan mot Canadiens, som vann i sju matcher. Det är fjärde året i rad som Tampa Bay får lämna slutspelet redan efter en omgång. BriseBois vill dock inte säga att fönstret för ännu en Stanley Cup är stängt.
– Vi är fortfarande i fönstret. Hur länge vi kan förlänga det? Det vet jag inte. Mitt jobb är att försöka förlänga det så länge som möjligt. Men jag ser inte slutet. Vi är med i fajten varje år, säger BriseBois.
