Fem heta puckar: Avalanche, Wild vill stänga igen

Det spelas bara en match i nattens Stanley Cup-slutspel. I Ball Arena, Denver tar Colorado Avalanche emot Minnesota i match 2. Avalanche vann det första mötet med 9-6 och leder matchserien. 

Här är fyra heta puckar inför nedsläpp, och en om nattens draftlotteri

WALLSTEDT IGEN, ELLER?

Jesper Wallstedt har hittills varit Minnesota Wilds förstaval i kassen under slutselet. Vilket förpassat Filip Gustavsson till bänken. I match 1 av den andra rundan mot Avalanche släppte Wallstedt åtta puckar förbi sig (det nionde kom i tom kasse). Så hur tänker tränare John Hynes nu? Får Wallstedt fortsätta eller släpper han fram Gustavsson?

– Vi har inte tagit några beslut gällande laguppställningen ännu, sa Hynes under måndagen.

– Ibland sätter vi målvakten i ett tufft läge också. När man får bra målvaktsspel, och man har ett starkt lag framför honom, det har varit en bra kombination för våra målvakter de senaste åren. Senaste matchen var en liten avvikelse. Men det är slutspel. Det var så matchen blev. Vi hanterade det inte så bra som vi behövde. Jag är inte orolig för ”Wally”. Han har ett bra resultat och har spelat väldigt bra. Han har fått Uslutspelserfarenhet. En positiv Uslutspelserfarenhet. Men generellt, som vi pratat om i slutspelet, så är det nästa match som gäller. Man tar lärdom, laddar om, säger Wallstedt.

Återstår att se under dagen, vem som tar hand om arbetet mellan stolparna.

BRODIN, ERIKSSON EK SAKNAS IGEN

Svenskduon Jonas Brodin och Joel Eriksson Ek missade match 1, och kommer också saknas i det andra mötet. Det stod klart redan innan serien började. Wild behöver att andra kliver fram i deras frånvaro och tar de roller som svenskarna vanligtvis har.

RÄKNA MED TÄTARE DEFENSIV

Avalanche och Wild gjorde 15 mål tillsammans i den första matchen, som innehöll totalt 14 målskyttar. Det lär inte inte hända i match 2 om spelarna och tränarna själva får tycka till. Defensiven har varit ett inringat ämne sedan slutsignalen på det första mötet hos båda lagen.

– Vi måste spela bättre defensivt och begränsa deras chanser. Det är såklart ett bra lag vi möter, men vi måste fortsätta spela enligt vår plan. Man säger att allt kan hända i ett slutspel men det var något jag inte varit med om tidigare, säger Wilds forward Vladimir Tarasenko.

Colorado spelade en tät defensiv hockey i den första omgången mot LA Kings och släppte bara in totalt fem mål på fyra matcher. I första mötet blev det sex stycken i en och samma match.

– Vi har tittat på en hel del klipp man kan lära sig från. Man ser sig själv på video och skakar på huvudet lite grann, hur man hellre hade gjort i den situationen och hur man vanligtvis gör, säger Colorado-backen Brett Kulak.

Läxorna verkar vara lärda.

MAKAR OCH HUGHES LEVERERADE I MATCH 1

Matchen i matchen mellan de två senaste årens Norris Trophy-vinnare inleddes med en riktig smäll. Wilds Hughes, bäste back säsongen 2023-24, gjorde ett mål och två assist och spelade 28:57 minuter i match 1. Hughes kan bli den tredje backen genom tiderna att göra tre poäng i tre raka matcher efter Paul Coffey (3, 1985) och Denis Potvin (3, 1981).

Makar, bäste back i NHL förra säsongen, ville inte vara sämre. Colorado-backen satte två av målen och spelade fram till ett på 17:11 minuters speltid (han klev av matchen tillfälligt på grund av skada). Makar har gjort mål i tre raka matcher och kan bli den sjätte backen någonsin att ha en målsvit på fyra matcher i ett slutspel efter Paul Coffey (5, 1983), Victor Hedman (4, 2020), Ed Jovanovski (4, 2003), Mike Ramsey (4, 1983) och Bobby Orr (4, 1970).

Vem av backarna kliver fram i match 2?

VEM FÅR DRAFTA FÖRST?

Medan Stanley Cup-slutspelet fortsätter gör sig de lag som inte gick vidare till den första omgången redo att staka ut sin framtid. I natt avgörs nämligen NHL:s draftlotteri där det kommer stå klart vilket lag som väljer först i sommar och vilken ordning de 16 första lagen kommer få välja. Bäst odds att få förstavalet har Vancouver Canucks som slutade sist i NHL:s grundserie. Blir det Canucks som får chans att välja en Ivar Stenberg, eller en Gavin McKenna som toppade den sista internationella- respektive nordamerikanska draftrankingen från NHL Central Scouting den här säsongen? 

Spännignen är stor inför lotteriet som avgörs i natt klockan 01.00 svensk tid.