Redaktörens förord: King Clancy Memorial Trophy delas ut årligen till den NHL-spelare som bäst exemplifierar ledarskapskvaliteter på och utanför isen och har stått för en noterbar humanitär insats i samhället. Varje NHL-klubb nominerar en spelare och varje nominerad spelare har en unik och stark koppling till klubbens närområde. Idag delar San Jose Sharks nominerade spelare för 2025-26 – Alexander Wennberg – sin historia.
Om jag kunde gå tillbaka och prata med mitt dåvarande jag inför min NHL-debut finns det ett par saker jag skulle säga.
Nummer ett: hockey är världens bästa sport, men det är viktigt att också se världen runtomkring dig.
Det är inte ett enkelt koncept att greppa när du är ung och försöker nå dina drömmars mål: att spela i NHL. Det är lätt att fastna i att bara tänka på hockey när man är fokuserad på sin karriär.
Men du kommer att växa som person. Du kommer hitta förebilder i omklädningsrummet – killar som Nick Foligno och Cam Atkinson – som engagerar sig och gör skillnad. De kommer visa dig vilken möjlighet du som NHL-spelare har att göra skillnad.
Innan du vet ordet av kommer du gifta dig och bilda familj. Och när du uppfostrar dina barn kommer du tänka länge och väl på den värld de växer upp i och de värderingar som finns närvarande i deras liv.
Det som sker på isen kommer alltid kännas stort, men över fem lag och tolv år i den här ligan har jag insett att vi alla är en del av något större.
Och när jag tänker på laget jag spelar för nu… ja, det är något jag också skulle säga till mitt yngre jag.
Nummer två: du kommer älska San Jose.
Min familj och jag kände oss som hemma här från första stund. Allt klickade. Det finns mycket att göra, vädret är fantastiskt och Sharks har en spännande ung kärna av spelare som representerar ligans framtid.
Jag var riktigt nöjd över att kunna skriva på en kontraktsförlängning tidigare under säsongen och bli kvar som en av veteranerna i rummet.
För mig och min fru Felicia blev det nya kontraktet en möjlighet för oss att reflektera över hur vi skulle kunna bli mer delaktiga i att gynna samhället och närområdet. Sagt och gjort, vi hörde av oss till Sharks Foundation för att utforska nya sätt att kunna hjälpa till.
Med hjälp av deras rådgivning kom vi i kontakt med Special Olympics Northern California.
Jag fick möjlighet att delta när Sharks organiserade en innebandymatch för Parasport-atleter med olika förmågor. Det var en härlig upplevelse att få ta del av och utövarnas leenden och glädje för sporten var oförglömliga.
Vi bestämde oss för att bjuda in atleterna och deras familjer till ett antal Sharks-matcher som våra gäster.
Det var en gåva att få tillbringa tid med våra nya vänner när de besökte oss i SAP Center. De hälsar alltid med varma kramar och tillför en härlig energi (och kanske även en del tur då vi vann alla fyra matcher de var på plats… en tradition vi får fortsätta!).
Att bjuda in på det sättet upplevde jag som ett meningsfullt sätt att lyfta dessa individer och främja deras koppling till ishockeyn.
När vi bjöd in gäster för Pride Night gjorde vi det med samma mål i åtanke.
Felicia och jag har många vänner i LGBTQ+-communityn och det är ett ämne vi är passionerade kring. Alla ska få känna sig trygga och bekväma i att vara den de är. Alla ska få bli accepterade för den de är. Det spelar ingen roll vem du älskar eller vad du identifierar dig som.
Sharks är tydliga i det budskapet och genomför varje år Pride Scrimmage; en turnering där representanter från Sharks front office, San Francisco Earthquakes LGBTQ+-lag och Team Trans deltar. Jag hade äran att få närvara som gästcoach för ett av lagen i år, tillsammans med min lagkamrat Tyler Toffoli. Vi hejade på spelarna ute på isen och bidrog förhoppningsvis till att skapa en mer välkomnande miljö för fans och spelare som är LGBTQ+.
