Veteranernas match när Hurricanes besegrade Flyers

I en tilltrasslad situation framför Dan Vladar i Philadelphia Flyers mål svepte Carolina Hurricanes Taylor Hall in pucken, och tog sitt lag till en ledning med 2-0 i matchserien i andra omgången av slutspelet i Eastern Conference.

Målet som betydde 3-2 inför Hurricanes hemmapublik i Lenovo Center i Raleigh under natten mot tisdagen, kom efter 18:34 av förlängningen.

– När man gör mål i förlängning, då är det liksom att minnet försvinner… det var ett bra mål, men för min egen del så gjorde jag inte ett särskilt bra jobb offensivt i kväll, summerade Taylor Hall sin match.

– När jag fick pucken så ville jag bara göra så mycket som möjligt av läget; så när returen kom (från Dan Vladar)… ja, det var ett riktigt övertidsmål, det.

Det var när den 23-årige Logan Stankoven gick mål- och poänglös från isen för första gången under slutspelet, som Carolinas veteraner klev fram och ordnade segern: Stankovens kedjekamrat Taylor Hall, 34 och från Calgary gjorde segermålet och den 36-årige målvakten Frederik Andersen, från Herning i Danmark, räddade 34 av 36 skott, en räddningsprocent på 94,4.

Andersen har en total räddningsprocent på nästan osannolika 95,8 på de sex matcherna hittills i slutspelet. I ligans långa historia har bara nio målvakter inlett ett slutspel med en längre period med bara max två insläppta mål i en match. Och av de aktiva målvakterna är det bara Boston Bruins Jeremy Swayman som gjort det: han spelade sju matcher med två eller färre mål i slutspelet 2024.

Taylor Hall har gjort nio poäng (3+6) på de sex matcherna i slutspelet, först matchserien (4-0) mot Ottawa Senators och nu 2-0 mot Philadelphia Flyers. Halls sex matcher långa poängsvit är rekord för inledningen av ett slutspel för Carolina och föregångaren (1979-97) Hartford Whalers. Bara fyra spelare har längre poängsviter överhuvudtaget i ett playoff. En av dem är lagets nuvarande tränare Rod Brind’Amour som gjorde poäng i åtta slutspelsmatcher på raken 2006.

Efter matchen var Brind’Amour full av beröm för Taylor Hall som spelat 16 säsonger i National Hockey League, och som kom till Hurricanes från Chicago Blackhawks i januari förra året.

– Han vill vinna… och han gör vad han behöver göra för att hjälpa laget. Se bara på situationen (där Hall avgjorde matchen). Han gör ett stort avtryck i laget, i båda ändarna av rinken och är en väldigt viktig spelare för oss.

– Jag tycker vi fick en bra start men så helt plötsligt låg vi under med två mål. Det var ju inte idealt, men jag gillade sättet vi spelade på och hur vi hittade ett sätt att komma närmare; där var ju nyckeln att inte släppa in ett mål till.

Brind’Amour var missnöjd med bara en sak: de 16 minuterna i utvisningsbåset:

– För många utvisningar: de dödar laget, de dödar momentum, de dödar allt… ändå cred till spelarna som gjorde ett bra jobb [i de numerära underlägen] och hittade ett sätt att jämna ut det hela.

Hurricanes stod också för en mäktig vändning i matchen sedan Flyers tagit ledningen med 2-0, Jamie Drysdale i powerplay efter 4:02 i första perioden och Sean Couturier, framspelad av Carl Grundström, 4:04 in på andra perioden. Nikolaj Ehlers gjorde 1-2 efter 10:21 innan Seth Jarvis kvitterade 11:21 in på slutperioden. Och sedan klev Taylor Hall fram i förlängningen.

Det var Ehlers första mål i slutspelet. Den 30-årige danske NHL-veteranen, som trejdades till Carolina efter tio år i Winnipeg Jets, gjorde succé i grundserien under sin första säsong i ’Canes: 71 poäng (26+45) på 82 matcher är personligt poängrekord.

Nu blev han målskytt också i slutspelet:

– Det är alltid stort att göra mål; då ledde de ju med 2-0, vi ville tillbaka så snabbt som möjligt, och vi lyckades med det… fantastiskt att få göra det målet och inför hemmapubliken också. Jag älskade varje sekund av det, sade Ehlers.

Matchserien vänder nu till Philadelphia och till Xfinity Mobile Arena. Den tredje matchen i slutspelsserien spelas under natten mot fredagen; nedsläpp klockan 02:00, svensk tid (Viaplay).