Fem heta puckar: Sabres, Canadiens inleder sin matchserie

Stanley Cup-slutspelet ångar på i rask takt och under natten till torsdag, svensk tid, bjuds det på två högintressanta matcher från andra rundan.

Buffalo Sabres tar sig an Montreal Canadiens hemma i KeyBank Center i första mötet i lagens matchserie.

Vegas Golden Knights vann första mötet mot Anaheim Ducks tidigare i veckan, och nu drabbar lagen samman igen i T-Mobile Arena för match 2. 

Båda matcherna kan ses direkt på Viaplay, med start 01.00 respektive 03.30.

Nedan följer NHL.com/sv’s “Fem heta puckar” inför kvällens matcher.

DAGS FÖR ROND 1 MELLAN SABRES, CANADIENS

Buffalo Sabres och Montreal Canadiens gör entré i matchserien med gott självförtroende efter att ha tagit sig förbi sina motståndare i första rundan.

Sabres levde upp till förväntningarna efter den imponerande grundserien och besegrade Boston Bruins med 4-2 i matcher. 

– Jag menar, det är ett steg i rätt riktning. Det är allt, sa Sabres forward Alex Tuch efter matchserien mot Bruins. Varje lag ger sig in i träningslägret för att försöka vara bäst i slutet av året och vinna Stanley Cup. Det är målet för vårt lag också. Vi är en omgång in i slutspelet. I våra ögon har vi inte åstadkommit någonting än.

Canadiens stod för en skräll när laget slog ut Tampa Bay Lightning efter sju matcher. Montreal lyckades hitta ett sätt att vinna i den sjunde och avgörande matchen med 2-1 trots ett enormt spelövertag för Lightning som vann skotten med 29-9.

DAHLIN, SABRES SUKTAR EFTER FLER FRAMGÅNGAR

Buffalo inkasserade lagets första slutspelsserieseger på 19 år när man besegrade Bruins. Nu vill klubben fortsätta att göra avtryck och ta kommandot i serien mot Montreal. 

– Efter första serien lärde vi oss att det här bara är hockey, sa lagkaptenen Rasmus Dahlin. Media och så förstorar upp det när det kommer till slutspel och olika saker, men vi har spelat den här sporten så länge. Det är bara hockey.

– Nivån och tävlingsintensiteten är högre, ja. Det är det stora, och vi måste bara fortsätta gå ut där och spela vårt spel, inte tänka på det som händer där ute.

Året var 2007 då Sabres senast vann en matchserie. Den säsongen gick laget hela vägen till Eastern Conference-final innan det tog stopp mot Ottawa Senators. Med nytt hopp tänt i staden Buffalo går stadens stolthet för att nå än mer efterlängtade framgångar i år.

KAN CANADIENS SKRÄLLA IGEN?

Montreal Canadiens tog sig förbi Tampa Bay Lightning i första rundan efter sju tuffa matcher. Lagets avancemang var något av en skräll då rutinerade Tampa var förhandsfavoriter. 

Nu väntar en ny tuff uppgift för Canadiens då man går upp mot ett högt flygande Buffalo Sabres. 

– (Vi vill ta med oss) vårt defensiva spel, sa Canadiens tränare Martin St. Louis om vad han ville ta med från första rundan. Jag tycker att vi försvarade slottet väldigt väl. Vår dedikation till att täcka skott. Tacklingarna... vi var väldigt fysiska. 

Montreal har gott om sparkapital i offensiven då målsprutan Cole Caufield (51 mål i grundserien) och lagkaptenen Nick Suzuki endast noterades för ett mål vardera i serien mot Lightning.

DUCKS LETAR EFTER SKÄRPA I MATCH 2

Anaheim Ducks lyckades inte visa upp samma slagkraft i offensiven i det inledande mötet mot Vegas Golden Knights som laget gjorde i matchserien mot Edmonton Oilers i första rundan. 

Ducks snittade 4,33 mål per match mot Oilers, men mäktade endast med ett mål i 1-3-förlusten i match 1 mot Vegas. 

– Jag har inget emot hur vi spelade, sa Anaheims tränare Joel Quenneville efter match 1. Vi hade mycket fart. Båda lagen jobbade hårt. Det var en otrolig hockeymatch. ... Jag känner att vi inte hade den kvantitet eller kvalitet som vi hade i den föregående matchserien, men vi hade tillräckligt med chanser för att göra mer än ett mål.

Den bästa chansen hade Jackson LaCombe som missade ett gyllene läge att kvittera till 1-1 vid 07:05 i andra perioden. Leo Carlsson snurrade runt Golden Knights back Noah Hanifin innan han hittade LaCombe, som försökte passa vidare till Troy Terry istället för att skjuta på ett vidöppet mål.

– Jag hade redan bestämt mig för att passa, så det var bara ett dumt misstag, sa LaCombe.

GOLDEN KNIGHTS VILL HITTA YTTERLIGARE VÄXEL

Trots att Vegas vann det första mötet mot Ducks med 3-1 på hemmais, så var laget inte nöjd med insatsen. I match 2 hoppas man kunna få ordning på spelet i båda ändarna av isen, utöka ledningen i serien och behålla sin hemmafördel. 

– Vi kan spela mycket bättre, sa Golden Knights forward Mitch Marner efter match 1. Jag tror ingen i omklädningsrummet var särskilt nöjd med den här segern. Vi vet att vi kan mycket bättre och jag tycker inte att vi hittade vårt spel i offensiv zon alls. Vi gav dem några bra chanser som Carter (Hart) tvingades göra några massiva räddningar på.

Vegas går för att vinna match 2 och behålla hemmafördelen. I serien mot Utah Mammoth i första rundan förlorade laget match 2, men lyckades vinna serien med 4-2 i matcher efter två segrar på bortais.