Buffalo Sabres Rasmus Dahlin, Colorado Avalanche forward Gabriel Landeskog och Winnipeg Jets forward Jonathan Toews är finalister till Bill Masteron Memorial Trophy 2025-26. Priset delas ut till den spelare som bäst exemplifierat ihärdighet, sportmannaskap och dedikation till ishockey".
Alla lokala delar av Professional Hockey Writers Association lämnade in sina nomineringar till priset efter grundserien och de tre som fick flest röster är nu de tre finalisterna.
Rasmus Dahlin, Buffalo Sabres
Dahlins gjorde en spektakulär säsong på Sabres blålinje trots ett tungt hjärta, men med löftet om ett nytt. Under en semester i Frankrike förra sommaren drabbades Dahlins fästmö Carolina Matovac av ett hjärtfel och tvingades till livräddande behandling under flera veckor. Till slut genomgick Matovac en hjärttransplantation som krävde månader av rehabilitering på sjukhus.
Matovac meddelade senare att hon också drabbats av ett missfall. Dahlin lämnade sitt lag under en vecka i november för att vara med under provtagningar i Sverige och gjorde samma sak runt jul och efter OS. I mars var Matovac tillräckligt återhämtad för att åka tillbaka till Rasmus i Buffalo.
– Det är därför han är vår kapten, har Sabresforwarden Tage Thompson sagt till The Athletics Matthew Fairburn. Det är därför han är en ledare. Med allt han har gått igenom det här året är det det ultimata testet på mental styrka – att ta sig igenom det han gjort och ändå prestera på högsta nivå, göra skillnad och fortsätta vara en röst i omklädningsrummet, närvarande för alla. Det är ganska otroligt.
Gabriel Landeskog, Colorado Avalanche
Landeskog missade tre hela grundserier på grund av knäproblem efter att ha spelat med en skada under 2022 när Avalanche vann Stanley Cup. Han gjorde fyra stora ingrepp, inklusive ett broskbyte i maj 2023. Han blev den förste spelaren någonsin i NHL att komma tillbaka efter att ha gjort det ingreppet när han under slutspelet 2025 gjorde comeback. Som om det inte var tillräckligt – i sin första säsong tillbaka bröt han, i januari, revbenen efter att ha brakat in i en målbur.
– Jag vet inte om det finns. Men om man hands kunnat gå in i NHL26 [TV-spelet] och bygga en kapten, då hade det bara varit att kopiera Gabriel Landeskog. Det är han man bygger. Han har allt. Jag är så glad att få spela med honom och superglad att han är tillbaka i laguppställningen, och göra det så bra som han gjort den här säsongen, han gör skillnad varje kväll, har Avalanches forward Parker Kelly sagt till Denver Post.
Presidents Trophy-vinnaren Avalanche gick 45-7-8 när Landeskog spelade och 10-9-3 när han var utanför laget.
Jonathan Toews, Winnipeg Jets
Toews återvände till NHL den här säsongen efter att ha varit ifrån ligan och sporten i två och ett halvt år efter en rad hälsorelaterade problem, inklusive långvarig covid och kroniskt inflammatoriskt responssyndrom (CIRS), som han dragits med sedan 2020.
Toews lämnade hockeyn i slutet av säsongen 2022-23 och visste då inte hur hans framtid inom sporten skulle se ut. I sin rehabilitering reste Toews bland annat till Indien för att genomgå så kallad ayurvedisk behandling. 38-årige skrev ett ettårskontrakt med Winnipeg Jets inför säsongen och rankades under grundserien bland de bästa i ligan i tekningar; hans vinstprocent på 62,1 var högst bland de 47 centrars som tog minst 1000 tekningar.. Toews nådde tvåsiffrigt i antal mål för 16:e gången på lika många NHL-säsonger (11+18=29) och spelade samtliga 82 matcher för första gången sedan 2018-19. Den trefaldige Stanley Cup-mästaren spelade också en värdefull roll som mentor.
– Jag är väldigt tacksam för alla motgångar”, har Toews sagt till Paul Friesen i Winnipeg Sun. För ärligt talat, det är klyschigt, men det är där jag har lärt mig mest om mig själv. Om hockey, om livet och allt det där. Så jag är tacksam.
