Forsberg njuter av topphockey under 4 Nations Face-Off

MONTREAL - - Peter Forsberg gillar hur starten på 4 Nations Face-Off sett ut. Och ser fram emot en ny klassiker mellan Sverige och Finland.

– Det är jättebra. Inledningen, Kanada bara flög första 20 och sen gör Sverige det bra och tar sig tillbaka. Det var väl lite väl stora siffror mellan USA och Finland (6-1). Men jätteroligt att se de bästa på isen. Man har saknat att se de bästa på isen mot varandra, säger Forsberg till NHL.com/sv.

Forsberg jobbar numera som expert för Viaplay och bevakar turneringen på plats i Montreal och Boston. Forsberg gjorde fem VM och fyra OS för Tre Kronor under sin karriär vann guld i två OS och i två VM. Han vet hur det är att möta de allra bästa i korta turneringar som 4 Nations Face-Off, som är den första turneringen i sitt slag sedan World Cup 2016.

– En del är att man ska möta varandra, men det handlar också om att dra på sig landslagströjan. Man blir utbuad i vissa arenor, som (Auston) Matthews här eller (Brad) Marchand. Han är inte omtyckt här [i Montreal] när han spelar för Boston men när han drar på sig landslagströjan börjar de kanske heja på honom en gång. Det är klart att man vill göra bra ifrån sig i landslaget. Det är dubbelt. Kul att spela mot de bästa och att dra på sig tröjan och spela för sitt land, säger Forsberg.

Sverige förlorade premiären mot Kanada med 3-4 efter förlängning. Laget spelar sin andra match i turneringen under lördagen när Finland står för motståndet i ett hett rivalmöte. Det är dessutom en viktig match för Tre Kronor som måste ta poäng för att ha chans på en av de två första placeringarna i gruppspelet vilket innebär en plats i finalen i TD Garden, Boston nästa torsdag.

– Det spelar ingen roll om det inte gäller något, det gör det ju ändå. Vi hade väl ganska mycket flyt mot Finland under mina landskamper. Vi förlorade väl någon, men annars vann vi väl de flesta. Det var lite speciellt. Man har ju mött vissa hela tiden sedan man var ung som (Jere) Lehtinen och (Saku) Koivu … speciellt eftersom vi var samma årgång och mötte varandra sedan JVM. Det var klart att det var lite speciellt. För dem också såklart, säger Forsberg.

Under sin karriär spelade Forsberg flera numera klassiska matcher mot just Finland. Vem minns inte vändningen från 1-5 till 6-5 i Helsingfors 2003 där Forsberg gjorde ett av målen. Eller OS-finalen 2006 där Forsberg med en assist var direkt inblandad i det avgörande målet. En annan höjdare är VM-finalen 1992 som var det första finalmötet mellan nationerna. Forsberg gjorde 1-0 i powerplay i den matchen när Sverige tod guld.

– VM-finalen 1992 som vi vann, VM-finalen 1998 vann vi. Sedan 2006 vann vi, och så kanske 2003 när vi vände 1-5 till 6-5. Sen har du ju World Cup (1996) också, hemma där vi låg under med 0-2 och vände och vann i Globen. Det är faktiskt ett antal som varit på plus-kontot mot Finland. Förutom OS 1998 då, och kanske någon match till såklart under karriären. Men de flesta gånger har det varit på den bättre sidan.

I rollen som expert får Forsberg chans att dela med sig av all erfarenhet som han samlat på sig under sin karriär som förutom alla OS och VM också innebar bland annat två Stanley Cup, Calder Trophy, Hart Trophy och Art Ross Trophy. Forsberg gjorde 885 poäng (249+636) på 708 matcher.

– Jag tycker det är kul med hockey. Så när man fick se matchen mot Kanada, nationalsången och så. Jag tycker att det är roligt. Men jag tänker inte så mycket på just ’expert’, jag bara babblar på. I och med att man har varit med så mycket, jag spelade första i högsta ligan när jag var 16 och sista säsongen när jag var 38. Det är 22 år, så man har ju varit med om ett och annat under karriärens gång. Så det är roligt att dela med sig av erfarenhet man kanske har byggt på sig under åren, säger Forsberg.

Som expert tillhör det jobbet att tippa turneringen, så frågan är: hur slutar 4 Nations Face-Off enligt Peter Forsberg?

– Jag har tippat att Kanada ska vinna före USA, Sverige trea och Finland fyra. Jag kan ju inte byta nu. Det är väl ingen som säger att det inte ska bli så heller efter första omgången. Jag går inte ifrån det, fast det är jämnt, säger Forsberg.