MONTREAL - - World Cup of Hockey återvänder 2028. Det beskedet lämnade NHL och NHLPA under onsdagen. Ett besked som togs emot med öppna armar av de svenska spelarna och ledarna som just nu spelar 4 Nations Face-Off i Montreal och Boston.
– Fantastiskt bra. Vi tar gårdagen … det är svaret på varför de här turneringarna ska vara återkommande. Blir det en möjlighet att det spelas en toppturnering vartannat år, precis som fotbollen med ett EM och ett VM, så ger det spelarna chansen att verkligen promota spelet men också att få tävla med landslaget. Det är fantastiska nyheter, säger Sveriges Förbundskapten Sam Hallam.
4 Nations Face-Off som just nu pågår, och där Sverige förlorade öppningsmatchen mot Kanada med 3-4 efter förlängning under onsdagen, innebär en återkomst för en turnering med de allra bästa spelarna. Senast det hände var World Cup 2016.
– Att få det här varannat år tror jag bara kommer att höja nivån, säger backen Mattias Ekholm.
NHL-spelarna kommer att delta i OS i Milano/Cortina 2026 och i franska alperna 2030. Tanken att World Cup spelas 2028 följt av ett OS och så vidare.
– OS är något som vi velat spela länge. Det är det största utan tvekan. Det är något som vi förhoppningsvis kan fortsätta med så länge en annan är här, säger Forsberg om att spela internationellt igen.
2028 års World Cup blir det fjärde i ordningen (1996, 2004 och 2016) och en värdstad förväntas stå klar över de kommande månaderna.
– Jag tycker det är skitroligt. Det är bra för sporten och det kommer växa den. Alla som är här och spelar verkligen njuter av det och tycker det är hur roligt som helst att spela mot varandra, säger forwarden Joel Eriksson Ek.
