Ekholm på väg tillbaka för Oilers: ”Viktig pjäs”

Mattias Ekholm kommer inte finnas med i Edmonton Oilers laguppställning när laget gästar Madison Square Garden för att ta sig an New York Rangers natten mot måndag, svensk tid (00.00, Viaplay).

Men tränare Kris Knoblauch räknar med att Ekholm kan vara tillbaka inom kort – kanske så snart som när Oilers välkomnar Utah Hockey Club till Rogers Place natten mot onsdag, svensk tid (02.00, Viaplay).

– Jag har inte träffat honom idag, vi får se hur han mår, sade Knoblauch under söndagen. Det finns en chans att han spelar redan på tisdag, men han bör definitivt vara redo för spel på torsdag.

Den exakta anledningen till Ekholms frånvaro förblir oklar, men klart är att backen i samband med Oilers match mot Rangers missar sin sjätte match i följd och att han inte spelat sedan den 4 mars.

– Han var extremt sjuk innan uppehållet (för 4 Nations), vilket gick att höra i hans röst och märka i hans kropp, sade Knoblauch den 6 mars. Det är något han behöver vila upp bara. Han skulle kunna spela vid behov men där vi är nu i säsongen är det inget vi vill tvinga fram.

Oilers lagkapten Connor McDavid menar på att Ekholms frånvaro definitivt varit märkbar för laget.

– Det är klart vi saknar ’Ekky’, sade McDavid under söndagen. Han är en viktig pusselbit i vårt lag. Han spelar drygt 25 minuter per match för oss och det blir att man förlorar en viktig pjäs. Vi ser fram emot att få tillbaka honom.