Ovechkin, Capitals vinnare i säsongens sista match

Alex Ovechkin har spelat sin sista match. För säsongen, åtminstone.

Washington Capitals 40-årige lagkapten noterade en assist på Jakob Chychruns matchvinnande 2-1-mål när Capitals avslutade säsongen 2025-26 med att besegra Columbus Blue Jackets i Nationwide Arena.

Boone Jenner gav hemmalaget ledningen 27 sekunder in på andra perioden, varpå Anthony Beauvillier kvitterade för Capitals 10:46 in på mittakten. Chychrun satte sedan matchens tredje och sista mål i numerärt överläge med 4:07 kvar att spela, assisterad av Tom Wilson och Ovechkin.

Både Capitals och Blue Jackets var redan innan matchen avsågade från möjligheten att nå Stanley Cup-slutspel den här säsongen, vilket sänkte insatserna rejält inför pucksläpp. Likväl fanns det en viss spänning kring matchen, mestadels på grund av Ovechkin.

Forwardens kontrakt går ju nämligen, som bekant, ut efter säsongen och han har ännu inte aviserat huruvida karriären får en fortsättning bortom det.

Så, var det här Ovechkins sista NHL-match? Inte om fansen har något att säga till om.

– Jag vet faktiskt inte vad som kommer hända, sade Ovechkin i omklädningsrummet efter matchen. Jag noterade att det kommit hit en del fans från (Washington) D.C. och andra platser för att se matchen, det var fint att se. Jag hörde dem heja på mig och ropa ”Ett år till!”. Det var fint, det respekterar jag. Jag uppskattar stödet.

– Vi gjorde vad vi kunde för att vinna den här matchen. Vi försökte avsluta säsongen på ett bra sätt. Jag hoppas att det här inte var min sista match. Men jag vet inte vad som kommer hända, vi får se.

Ovechkin avslutar säsongen som Capitals ledande målskytt och poängplockare med sina 32 mål (och 32 assist) för 64 poäng på 82 spelade matcher.

– Det som väntar nu är väl att vi ska ha möten för att knyta ihop den här säsongen, sade Ovechkin. Sedan blir jag kvar i DC ett tag efter det. Jag vet inte exakt när vi flyger hem (till Ryssland), det blir nog någon gång i maj skulle jag tro.

– Jag ska prata med ‘Carbs’ (tränare Spencer Carbery), CP och Mac (GM Chris Patrick, ordförande Brian MacLellan) och förstås min familj, så får jag ta det därifrån.

Capitals (43-30-9, 95 poäng) avslutar säsongen med fyra raka vinster och kommer missa slutspelet med minsta möjliga marginal, som nionde lag totalt i Eastern Conference.

Lagets poängtotal på 95 hade varit fjärde bäst om man spelat i Western Conference.

– Det här var en svår match för båda lag att spela i, sade Carbery. Jag menar, det är många lag vid den här tiden av året som spelar betydelselösa matcher, men för båda de här lagen var det färskt. Vi blev eliminerade igår, sedan knäpper man med fingrarna och så är det strid på isen och så knäpper man med fingrarna igen och så är allt över.

– Det känns lite konstigt, lite av ett antiklimax, sade högerforwarden Wilson. Vi vann matchen men nu har vi spelat färdigt, vilket känns surt. Vi har spelat riktigt bra på senaste tiden och hamnar väl kanske en match bakom sett till marginalerna.

Och nu kan alltså Ovechkins karriär vara över.

Efter 21 säsonger i NHL, 1573 grundseriematcher, 929 mål (mest genom tiderna), 758 assist och totalt 1687 poäng, samt 147 poäng (77+70) på 161 slutspelsmatcher.

Skulle så vara fallet slutar karriären mot samma motstånd som den började. Ovechkin gjorde nämligen sin NHL-debut mot just Columbus Blue Jackets när han den 5 oktober 2005 sköt två mål i en 3-2-seger för Capitals hemma i dåvarande Verizon Center.

Segerskytten Chychruns ord om Ovechkin får avsluta det här alstret:

– Det är och har varit en ära, rätt och slätt. Vi försöker alla bara suga åt oss av den här tiden vi har med honom nu. Ingen av oss vet vad som kommer hända i framtiden, men det är något alldeles extra att få skapa de här minnena med honom.