Berglund kastas rakt in i Phantoms slutspelsjakt

Varje vecka under säsongen 2025-26 gör NHL.com/sv nedslag i NHL-klubbarnas plantskolor och tittar närmare på de spelare som gör avtryck i ligor som AHL, i juniorhockeyn och på college. 

Den här veckan: Jack Berglund, som är på plats i Lehigh Valley Phantoms.

Precis som i NHL är AHL inne i grundseriens absoluta slutskede där lagen har två eller tre matcher kvar på spelschemat.

Ett av lagen som just nu står utanför slutspelsplatserna är Lehigh Valley Phantoms som är två poäng bakom Springfield Thunderbirds, laget som just nu har den sista Calder Cup-biljetten i Atlantic Division.

I poängjakten under slutspurten har Phantoms fått ett fint tillskott i 20-årige centern Jack Berglund, som efter avslutad SHL-säsong med Färjestads BK förlängt säsongen med spel i AHL.

– Det har varit ett par hektiska dagar, säger Berglund till Lehigh Valleys webbplats. Jag var ganska arg och besviken efter att vi förlorade kvartsfinalen där hemma (mot Rögle), men nu känns det bara jätteroligt att få komma över hit och fortsätta spela. Det är häftiga och viktiga matcher och jag vill hjälpa laget att ta sig till slutspel.

Berglund skrev den 9 april på ett treårigt rookiekontrakt med Philadelphia Flyers och reste i samband med det över till Allentown i Pennsylvania och anslöt till Lehigh Valley.

Han har hunnit spela två matcher med Phantoms sedan ankomsten till AHL. Resultatet har blivit seger i båda kamperna, 7-3 mot Bridgeport Islanders och 4-3 efter straffar mot Cleveland Monsters där han kyligt la in den avgörande straffen.

– Det är en väldigt intelligent spelare som snabbt har kommit till rätta med spelet här, säger Lehigh Valleys tränare John Snowden. Han har ett fint hockey-IQ och har förstått vad han behöver anpassa för att komma till sin rätt här. Både på träning och på match kan man se hur snabbt han satt sig in i allt. Berglund har ju spelat på den högsta nivån i Sverige men det är tätare och ett högre tempo här, men han har klarat flytten jättebra. 
 
– Rinken är mindre och allt går lite snabbare, men jag tycker att den största skillnaden är att allting är mycket mer offensivt inriktat här, säger Berglund. Hemma i Sverige känns det som att man kan spela fem byten utan att röra pucken ibland. Man ligger bara på rätt sida i försvarsspelet. Här böljar spelet mer och det känns som det är målchanser hela tiden. Det är annorlunda men väldigt roligt. 
 
Berglund valdes av Flyers i den andra rundan (51:e spelare totalt) i draften 2024. Den här säsongen har han spelat SHL-hockey med Färjestad.
 
På de 40 matcher han spelade i SHL gjorde han 12 poäng (7+5) och i slutspelet tre assist på sju matcher. Berglund spelade också en stor roll i det svenska laget i JVM i Minnesota där han som lagkapten hjälpte laget att kvittera ut guldmedaljerna. I JVM gjorde han tio poäng (3+7) på sju matcher – delat flest i den svenska truppen.
 
– Det har varit en händelserik säsong där JVM-guldet såklart sticker ut lite extra, säger Berglund. Vi hade en väldigt bra grupp med skickliga spelare och ledare. Det kommer vara något jag minns resten av livet. 
 
För Lehigh Valley (30-33-6) återstår tre matcher på spelschemat och på onsdag väntar ett mycket viktigt möte med Springfield Thunderbirds (30-31-8) borta i MassMutual Center om kampen om den sista slutspelsplatsen i Atlantic. Grundserien avslutas sedan med två raka bortamatcher mot slutspelsklara Charlotte Checkers borta i Bojangles Coliseum på lördag och söndag. 
 
– Alla har tagit jättebra hand om mig här och det har gått snabbt att komma in i laget, säger Berglund. Jag tror att spelet i den mindre rinken kommer att passa mig bra. Jag kan använda min storlek utmed sargerna och framför mål. Vi har roliga och viktiga matcher under avslutningen här och jag känner att jag ofta lyfter mig lite när det står mer på spel.