Alexander Ovechkin kan komma att spela sin sista match i National Hockey League natten till onsdag, svensk tid, då Washington Capitals tar sig an Columbus Blue Jackets på bortais i Nationwide Arena.
Den 40-årige ryssen kommer att spela samtliga 82 matcher under en säsong för första gången sedan säsongen 2017-18. Det blir den femte gången i karriären som Ovechkin spelar 82 matcher. Han har spelat minst 70 matcher vid 17 tillfällen, samt minst 80 vid åtta tillfällen.
Hans uthållighet är en av anledningarna till att han har skrivit in sig i historieböckerna som en av ligans bästa spelare genom tiderna, enligt Capitals tränare Spencer Carbery:
– Vi har pratat om det förut, hans uthållighet under sin karriär. När du bryter ner det och tittar på hur han lyckades vara så framgångsrik som målskytt och som NHL-spelare, så är det en stor del av det, säger Carbery. Uthålligheten och målmedvetenheten att konsekvent vara med i laguppställningen varje kväll är en stor del till att han lyckades slå målrekordet och vara så jämn under så många år.
Ovechkin toppar den interna poängligan i Capitals med 63 poäng (32+31) på 81 matcher. Capitals ligger på fjärde plats i Metropolitan Division med 93 poäng på 81 matcher (42-30-9) och kommer att missa slutspel denna säsong.
Ovechkin sitter på utgående kontrakt och har tidigare sagt att han kommer att ta ett beslut kring sin framtid under sommaren.
– Om han inte vill prata om det så är det inte något som vi kommer att ta upp med honom, säger lagkamraten Dylan Strome. Han kommer att ta ett beslut under sommaren och vi kommer att finnas där och stötta honom oavsett vad han bestämmer sig för att göra. Vi kommer att ta oss an denna match som vilken som helst och bara försöka ha roligt.
