Landeskog visar vägen för övertygande Avalanche

Gabriel Landeskog letade sig till ytan han brukar gilla att stå i.

En bit upp i slottet. En back i ryggen. Blicken mot pucken. Några sekunder senare hade svensken styrt in det i praktiken matchvinnande målet i Colorado Avalanches 3-1-seger mot Calgary Flames i Scotiabank Saddledome, Calgary.

Landeskogs 14:e mål för säsongen innebar 2-1 till Avalanche 15:07 in på den tredje perioden.

– Det har man sett 100 gånger känns det som. Han tar sig till den ytan. Han är så bra på det. Vi har många stora kroppar, men han tar sig till ytorna och står för många höga styrningar. Förhoppningsvis kan han göra det mycket under våren, sa Nathan MacKinnon när han mötte media efter matchen på tisdagsnatten, svensk tid.

Landeskog har nu gjort 35 poäng (14+21) på 60 matcher under sin första hela säsong sedan han tvingades ta ett nästan tre år långt uppehåll för att reparera sitt skadade knä. Lagkaptenens comeback har varit av stor vikt för ligans bästa grundserielag. Dels med sitt hårda arbete på isen, men också som förebild utanför. 

– Han är i en klass för sig. Man kan inte hitta en bättre ledare än honom. När han är i laguppställningen går alla efter honom. Han visar vägen. Jag älskar honom som vän. Vi alla älskar honom som lagkamrat, säger Martin Necas till AltitudeTV.

Landeskogs matchvinnande mål hjälpte Avalanche till sin 54:e seger och 119:e poäng för säsongen. Colorado (54-16-11) tangerar nu sin bästa säsong i NHL, från 2021-22 (56-19-7, 119 poäng), då laget till slut gick hela vägen och vann Stanley Cup. Avalanche har dock en match kvar att spela och kan därmed slå sitt klubbrekord.

MacKinnon fastställde slutresultatet i tom kasse framspelad av Cale Makar och Necas, en assist som innebar poäng nummer 100 för säsongen för Necas.  MacKinnons mål var hans 53:e för säsongen. Med det toppar han NHL:s skytteliga två före Montreal Canadiens Cole Caufield. 

– Det var en tuff match för oss. Jag är glad att vi tog segern, och att Marty fick komma upp i 100 poäng. Det var målet, säger MacKinnon.

Segern var lagets åttonde i rad på bortaplan – en svit som inleddes den 20 mars mot Chicago Blackhawks. 

– Det känns som att vi spelar lite enklare på bortaplan. Vi har släppt till lite mindre på sistone av någon anledning. Vi hade en bra start på hemmaplan. Vi har varit ett väldigt bra bortalag under hela säsongen. Året vi vann Stanley Cup vann vi nio av tio på bortaplan. Man måste vara det för att nå framgång, säger Mackinnon.

Avalanche har en match kvar att spela innan allvaret drar igång. Till matchen mot Flames fick laget tillbaka backen Cale Makar som missat sju matcher på grund av skada. Han gjorde tre assist i sin comeback.

– Han är uppenbarligen den bästa backen i världen, han styr tempot. Han var jättebra ikväll, hade några fina sekvenser, så det är bra att ha honom tillbaka, säger MacKinnon.

Avalanche har varit ett av de mest dominanta lagen i ligan den här säsongen. Redan i segern mot Chicago den 20 mars säkrade man sin slutspelsplats, som första lag den här säsongen. Den 9 april stod det klart att Colorado spelat till sig ett tillräckligt stort försprång mot det andra lagen och att Presidents' Trophy var deras. Det innebär hemmaplansfördel under hela slutspelet.

Läs också: Avalanche vinnare av Presidents’ Trophy 2025-26

Colorado har – trots den nästan månadslånga vetskapen om slutspel – lyckats behålla skärpan. Förutom de åtta raka bortasegrarna har också poängen fortsatt trilla in. Sedan den 20 mars har Avalanche bara förlorat fyra matcher och på sina senaste fem har man tagit poäng i samtliga (4-0-1).

På torsdag natt, svensk tid, avslutar Avalanche grundserien hemma mot Seattle Kraken. Sedan börjar resan mot vad som förhoppningsvis ska resultera i Stanley Cup. 

– Ja, vi ser fram emot det. Ärligt talat ser man mest fram emot att grundserien tar slut. Den har varit lång. Speciellt senaste veckorna. Vi säkrade vår slutspelsplats förra veckan mot Calgary och har haft några matcher sedan dess. Nu har vi en match kvar för att sedan göra oss redo för det roliga, säger MacKinnon. 

Och i det slutspelet kommer lagets härförare och kapten Gabriel Landeskog få en ännu större betydelse. Räkna med att lagets spelare tar efter.

– Det han gör på och utanför isen är väldigt speciellt, säger Necas.