Tre frågor för Buffalo Sabres

NHL.com/sv går på djupet och analyserar alla ligans 32 lag mellan den 1 augusti och 1 september.

Här bjuder vi på tre viktiga frågor för Buffalo Sabres inför säsongen 2025-26.

Kan laget rida vidare på säsongsavslutningen?

14 missade slutspel i rad är en dyster läsning för alla som har ett öga för Buffalo Sabres. Trots flera försök tycks det vara svårt att bryta förbannelsen. Efter ännu en slutspelsmiss var lagets kapten Rasmus Dahlin minst sagt besviken efter förra säsongens avslutning.

– Man behöver erfarenhet för att bli ett vinnande hockeylag och vi har inte hunnit skaffa oss särskilt mycket av den erfarenheten. Samtidigt har den här gruppen spelat tillsammans ett par år nu och det är dags att ta nästa steg, sade Dahlin.

Sabres kunde tidigt räknas bort från slutspelsplatserna i Eastern Conference. Kanske var det till lagets fördel under avslutningen av säsongen. Då började det nämligen se ljusare ut för Sabres. Laget började spela mer för varandra, och hittade sätt att vinna matcher. Sabres lämnade därmed säsongen med en positiv känsla, och med förhoppning att kunna bygga vidare på den direkt när säsongen drar igång i oktober.

Mellan den 8 mars och säsongsavslutningen den 17 april spelade Sabres 22 matcher (12-8-1) – ett facit som placerade laget som åtta i ligan under den tidsperioden.

Kan Peterka ersättas?

Jason Peterka trejdades till Utah Mammoth den 26 juni, och plötsligt var en av lagets bästa poängplockare borta. Tysken gjorde 27 mål och 41 assist för totalt 68 poäng den gångna säsongen vilket är den bästa noterings hittills i 23-åringens NHL-karriär.

Nu står laget utan honom, och frågan är vem eller vilka som tar hans plats som offensiv producent. Sabres hoppas att Jack Quinn eller Josh Norris ska göra det. Norris trejdades in från Ottawa Senators förra säsongen, men har varit skadebenägen de senaste åren och frågan är var han står inför 2025-26. 26-åringen gjorde 35 poäng (21+14) på 56 matcher med Senators och Sabres förra året, det är en siffra som måste bli högre nu.

23-årige Quinn spelade 74 matcher förra säsongen och gjorde 15 mål och 24 assist för personbästa 39 poäng. Åttondevalet i draften 2020 behöver hitta en nivå till i sitt spel för att kunna täcka upp en del av Peterkas mål och assist.

Målvaktsposten – är den tillräcklig?

Alex Lyon, Ukko-Pekka Luukkonen och Devon Levi. De tre kommer konkurrera om speltiden mellan stolparna för Sabres till hösten. Av de tre är det finländaren Luukkonen som är favorit till att ta posten som etta. Förra säsongen spelade han 24-24-5, snittade 3,20 insläppa mål per match och hade en räddningsprocent på 88,7 förra säsongen – ett steg bakåt jämfört med året innan (27-22-4, 2,57, 91,0).

Om inte Luukkonen studsar tillbaka har Sabres Lyon eller Levi att vända sig till. 23-årige Levi ser ut att få inleda i AHL med den mer rutinerade Lyon kan får speltid bredvid Luukkonen i NHL. Lyon har däremot inte spelat särskilt mycket de senaste säsongerna: 44 matcher med Red Wings 2023-24 är hans högsta notering hittills i karriären. Förra säsongen gjorde 32-åringen 30 framträdanden för Detroit med ett snitt på 2,81 insläppa mål per match och 89,6 i räddningsprocent.

Sabres håller alla tummar för att Luukkonen till slut är redo att axla rollen som förstamålvakt i NHL, och på så vis få ett lugn, både mellan stolparna och i egen zon.