32 på 32: Ottawa Senators

Säsongen 2026-27 närmar sig med stormsteg och klubbarnas träningsläger drar igång redan i mitten av september. Under augusti månad passar NHL.com/sv därför på att sätta alla ligans 32 lag under lupp, ett efter ett, i serien ‘32 på 32’. Vi listar truppförändringar, identifierar nyckelspelare och stämmer av var utvecklingsmöjligheterna finns.

Idag: Ottawa Senators.

Efter två raka slutspel som båda tog slut direkt; 2025 mot Toronto Maple Leafs (2-4 i matcher) och 2026 mot blivande mästarlaget Carolina Hurricanes (0-4), siktar Ottawa Senators högre säsongen 2026-27.

Med 99 poäng och facit 44-27-11 slutade Senators femma i Atlantic Division, och nådde playoff-hockeyn via ett wildcard från Eastern Conference.

Men det är en ny verklighet som möter Ottawa säsongen 2026-27: en verklighet utan Brady Tkachuk. 

I fjol var den 26-årige forwarden och lagkaptenen från Scottsdale i Arizona en av lagets bästa spelare med 59 poäng (22+37) på bara 60 matcher, de 22 missade matcherna en konsekvens av en skadad tumme. Nästa säsong finns Brady Tkachuk i Florida Panthers, tillsammans med brorsan Matthew.

Ett tungt tapp för Senators som dock fick ett bra utbyte: Panthers val nummer nio i NHL-draften tidigare i somras, ett val som Senators skickade vidare till San Jose i utbyte mot William Eklund, 23, och de två talangerna Kasper Halttunen och Brandon Svoboda. Senators fick också det 25:e draftvalet och plockade upp Leksands Jonas Lagerberg Hoen, plus ett skyddat topp-10-val i första rundan i draften 2029 och ett val i andra rundan i draften 2027.

– Med tanke på omständigheterna känner jag mig bekväm med det vi fick tillbaka [för Tkachuk], sade Senators general manager Steve Staios efter spelaraffärerna.

Noterbara förändringar i truppen
Steve Staios har jobbat hårt vid telefonen i sommar för att fylla upp hålet efter Tkachuk, och han har riktat in sig på svenska spelare.

William Eklund, in från San Jose, är en kvalitetsvärvning med enorm utvecklingspotential: 23-åringen från  Djurgården gjorde 53 poäng (15+38) på 78 matcher för Sharks i fjol, men i rätt omgivning har han kapacitet för mer. Eklund kan gå rakt in i Sen’s förstakedja. 

Meriterade André Burakovsky, 31, gjorde 33 poäng (11+22) i Chicago Blackhawks i fjol. Och så den 26-årige målvakten Samuel Ersson som lämnar Philadelphia Flyers för den kanadensiska huvudstaden med ett facit på 3.12 i insläppta mål i snitt och en räddningsprocent på 87.0, det i en affär där också Toronto var inblandat.

Att Brady Tkachuk (se ovan) lämnar Ottawa är givetvis en mer än noterbar förändring i truppen. Ottawas danska garde, med veteranen Lars Eller, 37, försvinner också: Eller till Florida, danske OS-målvakten Mads Søgaard, 25, till Tampas organisation, och backen Nick Jensen, 35, till Anaheim Ducks.

Nyckelspelare i Senators
Ottawa Senators kommer till spel med en av ligans bästa, yngsta och mest utvecklingsbara, centrallinjer: tyske 24-åringen Tim Stützle toppade lagets poängliga i fjol med suveräna 83 poäng (34+49) på 80 matcher. Stützle är snabb, starkt offensiv och oerhört kreativ. Dylan Cozens, 25, gjorde 59 poäng varav 28 mål, och Shane Pinto, 25, gjorde 46 poäng (23+23) på 72 matcher. Medan Cozens spelat de två senaste säsongerna i Senators, har Stützle och Pinto varit i klubben under hela sina NHL-karriärer, båda sex år långa.

Och det är nog inte fel att också placera svenska målvaktsduon med 33-årige Linus Ullmark och Samuel Ersson, uppbackade av finske Leevi Meriläinen, 24, bland lagets nyckelspelare.

Blågult i laget
Förutom spelarna som nämnts här ovan finns också 26-årige värmlänningen Fabian Zetterlund i laget: 33 poäng (17+16) i fjol.

Lagets styrkor
Centrallinjen (se här ovan) plus att Ottawa Senators mönstrar ligans bäste tekare i veteranen Claude Giroux som i somras förlängde med ett år: den gångna säsongen nådde 38-åringen från Hearst i Ontario ligabästa 63,1 procent vunna tekningar av 799 tagna. Efter 19 säsonger i ligan med 1345 matcher i grundserien och ytterligare 105 i playoff har Giroux en vinstprocent på 56,6 på sina totalt över 21 500 tekningar. Det gör honom till en av de bästa tekarna i NHL genom alla tider.

Giroux har en djup arsenal i tekningscirkeln, och han anpassar sig efter situationen:

– Jag har prövat många olika saker i min karriär, sade Giroux i en intervju nyligen. Om jag har problem mot en viss spelare, så provar jag något nytt. Ibland fungerar det, ibland inte. Jag tror att man måste kunna vinna tekningarna med mer än bara en stil.

Utrymme för förbättring
I power play nådde Senators en åttondeplats i ligan med en pp-effektvitet på 24 procent jämnt. Där är det läge att bli något bättre. Men i spelet i numerära underlägen finns det en enorm marginal för förbättring: 29:e plats i ligan och svaga 75,7 procent. Det är en klen tröst att Ottawa var ett av ligans bästa lag att göra mål i numerärt underläge (8) när det totala utfallet i pk-spelet blev minus 49.

Topptalanger
Ottawa Senators har två högerskjutande backar i topp i talangpoolen: Carter Yakemchuk, 20, är 1.93 och väger in på runt 95 kilo. Yakemchuk som redan ”tjuvstartat” NHL-karriären med fyra matcher för Sens förra säsongen, gjorde 40 poäng, varav tio mål, för Belleville Senators i AHL senast. I talangpoolen finns också amerikanske juniorlandslagsmannen Logan Hensler, 19, vald i första rundan i draften 2025. Hensler, från University of Wisconsin, är 191 cm och väger 90 kilo. Han är känd för att aldrig ta några risker; han spelar säkert.

När Steve Staios ordnade Tkachuk-affären hämtade han in bland andra också Kasper Halttunen, 21, från San Jose. En forward skapad i samma fysiska form (192 cm och 93 kilo) som backarna Yakemchuk och Hensler. Finsk landslagsman med stor offensiv potential.

Senators når slutspel om…
… den svenska målvaktsduon spelar på den nivå den har förmåga att göra, målskyttarna Tim Stützle (34) och Drake Batherson (33) håller stilen och William Eklund tillför allt det han har kapacitet att tillföra.