Fem frågor för Ottawa Senators

NHL.com/sv går på djupet och analyserar alla ligans 32 lag mellan den 1 augusti och 1 september. Här bjuder vi på fem viktiga frågor för Ottawa Senators inför säsongen 2026-27.

Vilken roll får William Eklund?
Senators hämtade in William Eklund från San Jose Sharks i en bytesaffär, och det är nog ingen överraskning att den 23-årige stockholmaren kommer att få en viktig roll i laget. Frågan är: hur viktig? 

Eklund gjorde 15 mål och spelade fram till 38 i Sharks senast, och visade vilken duktig passningsspelare han är. Han är också en bra skridskoåkare som klarar att hålla jämn fart med Senators spjutspets och toppcenter Tim Stützle. En förstakedja med William Eklund, Tim Stützle som gjorde 34 mål och lagets näst bäste målskytt Drake Batherson (33 mål) har alla förutsättningar att kunna bli en av hela ligans bästa anfallsformationer.

Vem tar över Tkachuks ledarskap?
Inte flest mål, men som lagkapten i fem år var Brad Tkachuk en stark ledare och en drivande kraft i laget. Speltiden, uppemot 17 minuter per match, det fysiska spelet - det är svårt att ersätta Tkachuk. Så frågan är hur tappet av Tkachuk faller ut för Senators? Vem kan ta över det ledarskap den 26-årige amerikanen stod för? Veteranforwarden Claude Giroux, 38, är en kandidat och backen Thomas Chabot, 29, en annan - Chabot, från Quebec, har spelat hela sin tio-åriga NHL-karriär i Ottawa. Eller kommer Tim Stützle att axla ledarrollen? Kandidater finns, men bytet måste ske snabbt och smidigt.

Den 21 oktober är Ottawas tidigare lagkapten Brady Tkachuk tillbaka i Canadian Tire Centre, då tillsammans med brorsan Matthew i Florida Panthers. Han lär få ett tufft mottagande; att Tkachuk flera gånger offentligt deklarerade att han verkligen inte ville lämna Ottawa - innan han lämnade Ottawa - har inte fallit väl ut bland klubbens fans.

Ersson - rätt man att utmana Ullmark?
Det är ingen hemlighet att Linus Ullmark blir bättre av hård konkurrens. Som i Boston säsongen 2022-23 då Jeremy Swayman stod för tuff backup och Ullmark producerade ett Vezina-vinnande GAA på 1.89 och en räddningsprocent på 93.8 på 49 matcher. Med flytten till Ottawa fick Ullmark Anton Forsberg som pådrivare och konkurrent: Forsberg försvann till Los Angeles Kings inför förra säsongen som gav ett inte lika imponerande GAA på 2.73 och en räddningsprocent på 89.1. Nu har general manager Steve Staios hämtat in en ny svensk och det kommande spelåret får den nu 33-årige målvakten från Lugnvik utanför Kramfors konkurrens av Samuel Ersson, 26, som kommit in från Philadelphia.

Kan Ersson bli den konkurrent som lyfter Ullmark?
Senators har i alla fall visat att klubben vill åtgärda sina berg-och-dalbaneproblem i målvaktsspelet genom att anställa Maciej Szwoch, en vän och mentor till målvakten Linus Ullmark, som koordinator för målvaktscouting och -utveckling. När Szwoch kom in i mitten av förra säsongen förbättrades Ullmarks spel avsevärt.

Vilka unga talanger tar en plats?
Två som ligger bra till är backarna Carter Yakemchuk, 20, och Logan Hensler, 19. Yakemchuk gjorde 40 poäng (10+40) för Belleville Senators i AHL förra säsongen. Den högerskjutande supertalangen är på gränsen till en plats i laget. Det är också USA:s J-landslagsman Logan Hensler, vald i första rundan i draften 2025. Också Hensler, från University of Wisconsin, är högerskytt. Två av de många talanger som knackar på dörren till en plats i NHL.

Hur agerar Steve Staios med UFA-spelarna?
Ottawa Senators general manager Steve Staios har en del att ta tag i under spelåret. Hela sju spelare i laget blir unrestriced free agents (UFA) efter säsongen. Minst fyra av dem är spelare som platsar väl, som klubben förmodligen vill behålla och som blir något för Staios att bita i: 33-målsskytten Drake Batherson, forwarden Michael Amadio med sina 35 poäng (15+20), tekningsexperten Claude Giroux och backen Artyom Zub, 30 poäng (5+25) och med plus-22 i plus-minusstatistiken, i särklass bäst i laget.