Hur håller kärnan?
Den stora frågan blir således i hur pass god form kärnan är. När de är fullt friska kan Penguins förlita sig på en ihållande leverans från stommen. Förra säsongen spelade Crosby 68 matcher i grundserien, Karlsson 75, Rust 72, Malkin 56, Rakell 60 och Letang 74. Många år av spel på den absolut högsta nivån sliter på kropparna och med åldern kommer också krämporna tätare. Kan Pittsburgh klara sig undan från skador på stommen kommer de dock att vara med i kampen om slutspelsplatserna också den kommande säsongen.
Fortsätter Erik Karlsson att dominera?
Erik Karlsson visade förra säsongen upp ett spel som tog tankarna tillbaka till Norris-säsongen 2022-23 med San Jose Sharks. 36-åringen från Landsbro slog till med 66 poäng (15+51) på 75 matcher och ytterligare tre poäng (1+2) på sex slutspelsmatcher. Han visade också upp ett fint försvarsspel över säsongen och såg ut att ha hittat en perfekt symbios med kollegan Parker Wotherspoon.
Wotherspoon har nu flyttat till Vegas Golden Knights och ersatts med Kaedan Korczak och Trevor van Riemsdyk. Om Penguins kan hitta en backpartner till svensken som låter Karlsson vara Karlsson finns all anledning att se fram emot ännu en säsong av dominans från EK65.
Vilka tar klivet?
Hur ser det då ut bakom stommen?
Dubas känner givetvis till att inget varar för evigt och han har börjat föryngra laget som inför säsongsstarten har en medelålder på 28,85 år (22:a i ligan). Penguins har en handfull intressanta namn på tillväxt i klubben och många har redan fått en rejäl dos av hetluften i NHL. Ben Kindel (19), Ville Koivunen (23), Elmer Söderblom (25), Rutger McGroarty (22) och Nick Robertson (24) har alla potential att ta nya steg under säsongen.
Utmanar Murashov Silovs som förstekeeper?
Förra säsongen klev Arturs Silovs fram och spelade merparten av matcherna för Penguins i konkurrens med veteranen Stuart Skinner och Tristan Jarry. Silovs spelade 19-12-8 med en räddningsprocent på 88,8 och i genomsnitt 3,07 insläppta mål per match (GAA). 25-åringen från Riga går in i säsongen som etta, men han flåsas i nacken av 22-årige Sergei Murashov som visat hög klass i AHL. Förra säsongen spelade ryssen 24-9-3 med en räddningsprocent på 91,9 och ett GAA på 2,20. Ryssen testades också i fem matcher i NHL förra säsongen och kommer få chansen att spela till sig speltid från Silovs.
