NHL kan lägga utomhusmatch i Europa

MÜNCHEN, Tyskland – En NHL-utomhusmatch i Europa är på gång inom en inte så avlägsen framtid.

I takt med att ligan fortsätter sitt arbete med att få sporten att växa utomlands, genom att bland annat spela grundseriematcher i Helsingfors och Düsseldorf under kommande säsong, ser det ut som att en utomhusmatch är nästa naturliga steg.

– Jag tror att det kommer att hända, helt säkert, sa NHL:s vice kommissionär Bill Daly till NHL.com under European Player Media Tour i München på fredagen. När det kommer att hända kan jag inte säga, men jag skulle säga att inom en relativt snar framtid skulle vara en bra gissning.

Efter att NHL under torsdagen presenterat ett nytt partnerskap med FC Bayern München, Tysklands största och mest framgångsrika klubblag i fotboll, föreslog Daly att lagets hemmaarena, Allianz Arena, en dag skulle kunna vara värd för en NHL-match utomhus. Allianz Arena har plats för 75 000 fans för fotboll.

När Daly fick frågan under fredagen om Tyskland skulle vara en av de främsta utmanarna att agera värd för en NHL-match utomhus, svarade han: "Ja, det skulle jag säga.”

Under de senaste säsongerna har NHL oftast besökt Sverige och Finland. Den här säsongen kommer 2026 NHL Global Series Finland mellan Carolina Hurricanes och Seattle Kraken att hållas i Veikkaus Arena i Helsingfors den 12 och 14 november. Ligan har åtagit sig att hålla grundseriematcher i Tyskland under var och en av de kommande tre säsongerna, som inleds med att Ottawa Senators och Chicago Blackhawks spelar i 2026 NHL Global Series Tyskland den 18 och 20 december i PSD Bank Dome i Düsseldorf.

Under säsongen 2027-28 kommer München att vara värd för ett par matcher i SAP Garden, där Boston Bruins och München-födde JJ Peterka möter en motståndare som ännu inte är fastställd. Samma sak gäller för Köln som kommer att vara värd för två matcher i Lanxess Arena, där Edmonton Oilers och Köln-födde Leon Draisaitl möter en motståndare som ännu inte är fastställd.

Läs också: München, Köln värdstäder för 2027 NHL Global Series Germany

NHL har ännu inte tillkännagivit sina planer för matcher i Tyskland under säsongen 2028-29.

Draisaitl och Peterka är båda entusiastiska över möjligheten att en NHL-match utomhus skulle kunna spelas i deras hemland.

– Det skulle vara otroligt, säger Draisaitl. Det skulle vara en absolut höjdpunkt för alla.

– Jag hoppas bara att jag kommer att vara en del av det, säger Peterka.

Angående andra ämnen:

Daly sa att inbjudningar till de åtta länder som valts ut för att tävla i 2028 års World Cup of Hockey "förhoppningsvis" kommer att skickas ut någon gång under den kommande säsongen. Huruvida Ryssland kommer att vara bland deltagarna är fortfarande oklart.

– Spelare som spelar i NHL säger hela tiden till mig att de vill spela i dessa turneringar, men ibland är en del av detta utanför vår kontroll, säger Marty Walsh, verkställande direktör för NHL Players Association.

Enligt Daly fortsätter NHL arbeta med planerna på att addera en expansionsfranchise i Houston eller Austin, Texas, där ligans 33:e lag potentiellt kan börja spela under säsongen 2029-30. NHL:s kommissionär Gary Bettman meddelade efter ett möte med styrelsen den 23 juni att ligan skulle inleda en sex månader lång utvärderingsprocess med familjen Friedkin, ledd av Dan Friedkin, VD för The Friedkin Group, som den potentiella ägaren av expansionsfranchisen i Texas.

– Vi förväntar oss att återuppta kontakten med The Friedkin Group nästa månad för att få en uppdatering om vad som har hänt sedan vi gjorde detta tillkännagivande, säger Daly.

Kommissionär Bettman sa i juni att familjen Friedkin skulle investera cirka 3,5 miljarder dollar för att etablera franchisen, vilket inkluderar expansionsavgiften som går till NHL, samt kostnaden för att bygga en ny arena.