Fem frågor för San Jose Sharks

NHL.com/sv går på djupet och analyserar alla ligans 32 lag mellan den 1 augusti och 1 september.

Här bjuder vi på fem viktiga frågor för San Jose Sharks inför säsongen 2026-27.

Vad är egentligen Celebrinis tak?

Macklin Celebrini har, vid 20 års ålder och två NHL-säsonger in på sin karriär, redan producerat 178 poäng (70+108) på 152 matcher. Det är mer än vad Connor McDavid hade åstadkommit vid motsvarande ålder och går egentligen bara – i modern tid – att jämföra med Sidney Crosby och Alex Ovechkin som båda var uppe och nosade på 200 poäng efter två säsonger i ligan.

Kort sagt, det Celebrini gör och redan har gjort är sällsynt i NHL. Och frågan alla ställer sig inför hans nu tredje säsong i ligan är: hur bra kan han bli och vad är egentligen hans tak?

Skulle Celebrini putsa sina 115 poäng (45+70) från ifjol kan Sharks känna sig extra nöjda med att man redan förlängt centerns kontrakt. Med start 2027-28 kliver Celebrini in på ett femårskontrakt värt 18,8 miljoner dollar per säsong; den högsta lönetaksträffen i NHL just nu.

– Med det han redan gjort under sina första år i NHL och i OS och i VM hade han haft all rätt att efterfråga ett maxkontrakt på 20 procent av lönetaket, sade Sharks general manager Mike Grier. Vi är oerhört tacksamma över att han var villig att vara flexibel genom att ta en lite lägre lön och ge oss möjlighet att bygga laget runtomkring honom.

Tar Stenberg plats?

Det finns inga garantier i NHL, men visst pekar det mesta på att Ivar Stenberg – andravalet i sommarens draft – tar en plats i Sharks trupp redan till hösten.

Stenberg, 18, spelade med Frölunda i SHL under halva 2024-25 och hela 2025-26, så erfarenhet på proffsnivå har han redan. Förra säsongen stod forwarden för 33 poäng (11+22) på 43 matcher i SHL och togs dessutom ut till Tre Kronor i VM.

Däremellan hann han dessutom med att vinna JVM-guld med Juniorkronorna; Sveriges första JVM-guld sedan 2012.

– Han kommer ha en fördel i och med att han spelat mot män redan och tog en plats i VM, sade Sharks direktör för amatörscouting Chris Morehouse. Det kommer ge honom en fördel i träningslägret som andra 18-åringar inte har.

Räcker det till att ta en plats?

Är Trouba och Nurse lösningen på försvarsbekymren?

290. Det var antalet mål Sharks släppte in förra säsongen. Endast två lag i ligan, Vancouver Canucks (315) och Toronto Maple Leafs (295), släppte in fler.

GM Grier använde därför sommaren till att stöpa om sitt försvar genom att trejda till sig Michael Kesselring och Darnell Nurse, samt säkra upp Jacob Trouba på ett fyraårskontrakt.

– Att vi får in de här två veteranerna (Nurse, Trouba) gör att vi inte behöver skynda in våra backtalanger i roller de inte är redo för, sade Grier. Det ger dem tid att utvecklas.

Rutinen hos Trouba och Nurse kommer garanterat bli värdefull, men är de lösningen på Sharks defensiva bekymmer?

Är Askarov redo att ta nästa steg?

Även om vi utgår ifrån att Trouba och Nurse bidrar till att stabilisera Sharks försvar, återstår en viktig komponent: målvaktsspelet. Yaroslav Askarov är Sharks startmålvakt både för nu och för framtiden, men laget skulle behöva aningen mer jämnhet från 24-åringen från Omsk.

Askarov gick från 13 framträdanden 2024-25 (4-6-2, 89,6 i räddningsprocent, 3,10 insläppta mål per match) till 47 framträdanden ifjol (21-20-4, 88,4%, 3,63 GAA) och visade att han har kapacitet att agera startmålvakt i NHL. 

Nu saknas bara att räddningsprocenten närmar sig 90,0 igen och snittet för insläppta mål per match kryper ner under 3,0.

Lyckas man bryta slutspelstorkan?

2018-19 nådde Sharks hela vägen fram till Western Conference-final. Sedan dess har klubben inte nått Stanley Cup-slutspel vid ett enda tillfälle.

Förra säsongen var laget blott fyra poäng ifrån – och med rejäla förstärkningar inhämtade för att stötta upp runtomkring den blommande superstjärnan Celebrini har det blivit dags att ta nästa steg.

Förutsättningarna finns där för ett slutspelsframträdande, men jobbet ska också göras. I april vet vi svaret på denna fråga.