Dahlin besviken efter ännu en slutspelsmiss för Sabres

Buffalo Sabres missade slutspel. Igen. För 14:e säsongen i följd får Sabres packa väskorna när ligans 16 bästa lag ger sig ut på Stanley Cup-jakt.

Sabres avslutade säsongen 12-7-1 över sina 20 sista matcher, men bokfördes för ett totalt facit på 36-39-7 vilket gjorde att man stannade på 79 poäng – tre poäng mer än Philadelphia Flyers som slutade sist i Eastern Conference.

– Det är klart jag är besviken, sade Sabres back Rasmus Dahlin i samband med att klubben höll sin säsongsavslutning på fredagen. Vi spelade aningen bättre de avslutande 20 matcherna, men det var inte bra nog innan dess. Nu sitter vi här igen, ännu ett år utan slutspel.

– Det är inte bra nog.

Sviten om 14 år i följd utan slutspel är den längsta i NHL:s historia. Ett mindre smickrande rekord att inneha, särskilt för den spelare som står i främsta ledet i rollen som lagkapten.

En roll som från och med säsongen 2024-25 innehas av ingen mindre än Dahlin.

– Allt var så nytt i början av säsongen, sade Dahlin. Jag lärde mig mycket under säsongen som gick. Jag insåg sakta men säkert att det bästa sättet för mig att vara kapten är att bara vara mig själv. Men det är en ny roll och det tog en stund innan jag kände mig bekväm i det.

Dahlin, som i år gjorde sin sjunde säsong i NHL, har ännu inte varit riktigt nära att få spela i Stanley Cup-slutspelet. Men lagkaptenen tror alltjämt på sitt manskap.

– Jag har fullt förtroende för vår grupp, för spelarna som är här. Det finns så mycket talang här, vi har en ung trupp. Man behöver erfarenhet för att bli ett vinnande hockeylag och vi har inte hunnit skaffa oss särskilt mycket av den erfarenheten. Samtidigt har den här gruppen spelat tillsammans ett par år nu och det är dags att ta nästa steg.

Även Sabres stora stjärna på forwardsplats, Tage Thompson, menade på att det var hög tid för Sabres att gå från ord till handling genom att ställa krav på varandra.

– Jag ska vara brutalt ärlig; jag tror att jag och Dahlin är på varandra oftare och hårdare än några andra spelare i laget, sade Thompson. Men jag respekterar det, för jag vet att det är hans sätt att visa att han vill vinna och att han behöver mer från mig. Det är den typen av kravställande vi behöver och jag uppskattar när han är på mig.