32 på 32: Tampa Bay Lightning

NHL-lagens camper för säsongen 2021-22 närmar sig. Från den 16 augusti kommer NHL.com/sv att syna varje lag i serien 32 på 32. Med en huvudvinkel samt en full genomgång ger vi en övergripande koll på lagen i ligan. I den här artikeln: Tampa Bay Lightning.

Många har försökt.
Få har lyckats.
Att vinna Stanley Cup tre gånger på raken är oerhört svårt. För att inte säga nästan omöjligt. Efter den stora liga-expansionen till säsongen 1967-68 har Montreal Canadiens (1976-79) och New York Islanders (1979-83), båda vunnit fyra på raken. Efter det har Edmonton Oilers vunnit två raka cuper två gånger (1984-85 samt 1987-88) liksom Pittsburgh Penguins (1991-92 och 2016-17). Detroit Red Wings gjorde det också åren 1997-98.
Läs också: [Hedman tror på ytterligare Cup för Lightning]
Men sedan 1982 har inget lag lyckats med konststycket att vinna cupen tre gånger på raken. Nu gör Tampa Bay Lightning, med cupsegrarna 2020 och 2021 i ryggen, ett allvarligt försök.
- Det finns ett sug att vinna en cup till. Man kan inte bli mätt på segrar; de bara triggar igång suget att göra det igen. Vi vet att det är en lång resa, men vi gnuggar på, säger Lightnings backstjärna Victor Hedman till NHL.com/sv.
Det här är pusselbitarna som ska ta laget till den historiska (t)reprisnivån.
Nyckelspelarna.
Givetvis den viktiga kärnan med superstjärnorna Victor Hedman, Brayden Point, Nikita Kucherov, Steven Stamkos samt målvakten Andrei Vasilevskiy (se mer i huvudartikeln här intill). Få konkurrenter i ligan kan ställa upp en så pass stark kärna, en stålhård stomme och ledargestalter i Tampas jakt på den tredje titeln.
En nyckelspelare som inte ska underskattas har Lightning också skaffat sig i Pierre-Edouard Bellemare. Den 36-årige centern från Le Blanc-Mesnil i Frankrike som hämtades in från Colorado i somras, kommer att få en stor roll i Lightnings spel i numerära underlägen.
I Avalanche var Bellemare en av de mest anlitade spelarna i penalty kill och han var lagets bäste tekare: 60,8 procent vunna tekningar för Bellemare som kom in på femte plats i Colorados interna statistik för antalet tekningar, med 428 insatser man mot man.

• Allt det är en del av anledningen till att vi är glada över att få in Pierre-Edouard Bellemare. Han är en riktigt bra defensiv forward, säger Lightnings general manager Julien BriseBois. Han ersätter mycket av det som Barclay Goodrow, Yanni Gourde och Blake Coleman gjorde för oss, oavsett om det handlar om att bevaka en ledning eller ta en stor och viktig tekning i den defensiva zonen och med en spelare mindre på isen.
  Sverigebekantingen Bellemare - han pratar utmärkt svenska - är också känd som en pådrivare och en spelare som kan entusiasmera andra. Det vet inte minst lagkamraterna i Leksand och Skellefteå i elitserien och SHL, där Bellemare spelade i åtta år.
  - Bellemare är en lurig, underskattad och riktigt bra defensiv forward och av allt vi har hört en fantastisk kille att ha i omklädningsrummet, en skön personlighet och en mycket populär lagkamrat överallt där han har varit, bekräftar BriseBois.
  Tampas 84,4 pk-procent räckte till en fjärdeplats i ligan förra säsongen, och i slutspelet räckte 84,1 till samma placering. Montreal toppade den statistiken på 91,8 - så utrymme för förbättring finns, liksom då också behovet av Bellemare.
  Corey Perry, 36, skrev på för två år med Tampa efter två raka finalförluster, med Dallas Stars 2020 och med Montreal Canadiens 2021. Där finns revanschlusta så att det räcker och blir över…
  Talangerna
  Intressanta bekantskaper i det regerande mästarlaget är 24-årige centern Alex-Barre Boulet som spelade 15 matcher för Lightning i fjol och som nu sajnat ett kontrakt över tre år, och likaledes 24-årige forwarden Ross Colton som gjorde nio mål på 30 matcher förra säsongen och som nu belönats med ett tvåårs-kontrakt.
  I farmarlaget Syracuse Crunch i American Hockey League finns 23-årige anfallaren Boris Katchouk från Waterloo i Ontario, Kanada. Katchouk ledde poängligan i Crunch efter förra säsongen: 34 poäng (11+23) på 29 matcher. Här finns också forwarden Taylor Raddysh, 23. Toronto-sonen stod för 29 poäng (12+17) på 27 matcher i Crunch förra säsongen, och han lär också inleda spelåret i AHL där han spelar ihop med sin storebror Darren, 24 år och back.

Svenskarna
Säg Victor Hedman. Det brukar räcka. En av hockeyvärldens absolut bästa backar är en av Lightnings verkliga nyckelspelare, kanske den allra viktigaste.
Men i pipelinen finns också Rögles 24-årige center Simon Ryfors som efter en mycket stark SHL-säsong med 45 poäng (25+20) - han var delad etta i målligan i SHL - på 51 matcher sajnat upp för Lightning på ett år. Ryfors ska nu försöka slå sig i i laget.
28-årige backen Fredrik Claesson gick poänglös från två matcher i grundserien förra året, och sex i slutspelet sedan han kommit in från San Jose Sharks i april. Kanske blir det fler matcher den här säsongen: i juli förlängde Tampa kontraktet med Claesson med ett tvåvägskontrakt över ett år.
I organisationen finns också svenske juniorlandslagsmålvakten Hugo Alnefelt. 20-åringen från SDE, Täby och HV71 inleder säsongen i Syracuse i AHL.
Styrkor
Återigen: superkärnan med några av ligans största stjärnor. Däribland Andrei Vasilevskiy, som hållit absolut högsta kvalitet i målet säsong efter säsong och som har en förmåga att växa när det verkligen gäller.
Utrymme för förbättring
Kanske måste Lightning fylla på med ytterligare en erfaren anfallare om de unga spelarna inte klarar att ersätta Goodrow, Coleman, Johnson och Gourde i lagets tredje och fjärde kedjor.
Lightning tar sig till slutspel…
…så länge laget klarar sig undan en massiv pandemiattack eller att fyra-fem av de största stjärnorna blir skadade tidigt under säsongen.