Nedeľné hity: Golden Knights bez hviezdy. Rozhodnú presilovky?

Počas play off vám prinášame rubriku Hity dňa, ktorá zhŕňa zaujímavosti pred aktuálnymi zápasmi. Tentoraz ponúkame preview šiesteho finále Stanley Cupu 2025-26 medzi Vegas Golden Knights a Carolina Hurricanes.

Carolina chce oslavovať vo Vegas 

Párty v Las Vegas, to znie lákavo asi pre každého. Nečudo, že hokejisti Caroliny chcú oslavovať titul v NHL práve v meste neónov uprostred nevadskej púšte. 

Dobre, v skutočnosti im nejde až tak o miesto, ale skôr o to, že vzhľadom na vedenie 3:2 na zápasy by sériu radi uzavreli už v šiestom finále (2:00 SELČ; Nova Sport 1, NHL.tv na DAZN). Aj keď to siedme by potom hrali doma, bolo by obrovské riziko, že im sen o druhom Stanley Cupe v histórii pretečie medzi prstami.  

"Uzavrieť sériu je najťažší krok zo všetkých. Žiadny súper sa nevzdá, napätie rastie, je tu viac vonkajších vplyvov. Tím, ktorý to chce dokončiť, musí zahrať svoj najlepší zápas," uvedomuje si však skúsený tréner Rod Brind'Amour, ktorý s Carolinou ako kapitán vyhral jediný titul bez piatich dní presne pred 20 rokmi. 

Teraz bude viesť svoj tím ako konštruktér, ktorý skvele vyladil svoj stroj tak, že sa do série dokázal vrátiť za stavu 1:2 na zápasy dvomi výhrami v rade. 

"Znie to šialene, že? Sme jednu výhru od Stanley Cupu," musel si sám pre seba zopakovať obranca Sean Walker. "Ale bude to ešte veľmi ťažké. Preto sa do Vegas vyberieme v úplne totožnom nastavení, aké u nás panuje od začiatku play off. Bodaj by sme to dotiahli už tam."

Kľúčom môžu byť presilovky 

Carolina vo finálovej sérii vedie aj vďaka tomu, že lepšie zvláda presilovky. Súperovi v nich dala už šesť gólov, pokým Vegas len dva. Všetko sa zlomilo po neúspešnej trénerskej výzve Johna Tortorellu na konci tretej tretiny druhého zápasu.

Pre Hurricanes je to pritom obrovská zmena. Až do tejto situácie v play off využili len sedem zo 60 početných výhod (11,7 percenta); odvtedy v nich majú päťdesiatpercentnú úspešnosť (šesť z 12)!

"Samozrejme sa snažíte hľadať vzorce pri videu a pri nákresoch, ale nakoniec to všetko závisí od toho, ako precízne si prihrávate či ako dokážete vystreliť. A keď konečne vidíte letieť puk do siete, tak to trochu. zdvihne sebavedomie do ďalších takých situácií. Potom si veríte a nebojíte sa niečo vymyslieť," opisuje center Caroliny Sebastian Aho. 

Golden Knights mali až do danej situácie vysokú úspešnosť v oslabení (88 percent), v základnej časti v ňom boli s 81,4 percenta siedmi v NHL. Zvyšok finále len s 50 percentami je pre nich varovaním. 

"Musíme začať od detailov," nabáda obranca Brayden McNabb, ktorý strávi v štyroch na ľade najviac času zo všetkých hráčov Golden Knights. "Pozrieme sa na to a dáme na to pozor. Celý rok. sme mali dobré oslabenia a ja verím, že to tentoraz zvládneme. Nehodláme sa v tom príliš vŕtať. Treba sa vrátiť k detailom v našej hre a bude to v poriadku."

Bez Karlssona, ale ďalej s Hartom 

Vegas sa v šiestom dueli bude musieť zaobísť bez zraneného centra Williama Karlssona. Švédský forvard odstúpil z piateho zápasu po strete s Walkerom a podľa trénera Johna Tortorellu do nedeľného zápasu nezasiahne.

"Je to pre nás veľká strata, ale stále máme dosť dobrý tím na to, aby sme sa s tým vyrovnali. Musíme hrať bez neho, ale verím, že sa s tým popasujeme," uviedol útočník Tomáš Hertl. 

Tréner zatiaľ neprezradil, kto bude dopísaný na miesto Karlssona - asi to bude veterán Brandon Saad, ktorý získal dva Stanley Cupy s Chicago Blackhawks už v rokoch 2013 a 2015 a v tohtoročnom play off zatiaľ odohral päť zápasov. Je možné, že Hertl sa posunie z krídla tretej formácie do centra druhej, Saad by nastúpil na krídle. Ďalším variantom je aj presun hviezdneho Mitcha Marnera do stredu útoku.  

V bránkovisku Vegas naopak žiadna zmena nenastane. Dôveru trénerov aj hráčov má stále Carter Hart. Aj napriek tomu, že v každom z piatich finále dostal štyri góly a má v nich celkový priemer 3,7 gólu na zápas s úspešnosťou 85,6 percenta.  

"Pretože to poznám. Viem, že dokáže chytať lepšie, počas play off som to videl," uviedol v sobotu Tortorella, ktorý o deň skôr nemiestne ostro odbil otázku na prípadné nasadenie dvojky Adina Hilla tým, že to bola najstupídnejšia otázku, akú kedy počul.

"Myslím si, že je to veľmi dobrý brankár, ale my pred ním musíme odviesť lepšiu prácu," dodal v sobotu na Hartovu adresu. "Môžete sa pozerať na jeho cifry a vy to robíte, vystrelíte tie čísla. Ja sa na to však musím pozerať inak a sledovať, čo sa okolo daného hráča deje a aké typy gólov dostáva."