Winnipeg vymenil Hellebuycka do New Jersey

Connor Hellebuyck bol v piatok vymenený z tímu Winnipeg Jets do New Jersey Devils. Tým sa končí pôsobenie hviezdneho brankára v Manitobe, počas ktorého predvádzal 11 sezón plných skvelých výkonov, ale napokon vyústilo do jeho suspendovania po tom, čo požiadal o výmenu a nedostavil sa na tréningový kemp.

Výmenou za trojnásobného držiteľa Vezina Trophy pre najlepšieho brankára NHL (2019-2020, 2023-2024, 2024-2025) a víťaza Hart Trophy pre najužitočnejšieho hráča ligy v sezóne 2024-2025 Jets získali brankára Nica Dawsa, útočníkov Dawsona Mercera a Nicka Bjugstada, práva na draftovaného, ale dosiaľ nepodpísaného útočníka Alexandera Commanda, výber New Jersey v druhom kole draftu NHL v roku 2029 a výber v siedmom kole budúcoročného draftu.

K tejto výmene došlo práve v deň, keď sa mal skončiť Hellebuyckov dištanc (začal sa 16. septembra) a keď sa brankár mal hlásiť v tíme.

K tomu už nedôjde, pretože Hellebuyck teraz mieri do New Jersey.

Hellebuyck sa stal ôsmym brankárom v histórii NHL, ktorý získal Hart Trophy aj Vezina Trophy. Podarilo sa mu to v sezóne 2024 -2025, keď Winnipeg zároveň získal Presidents' Trophy pre najlepší tím základnej časti NHL. V 63 zápasoch (z toho v 62 nastúpil v základnej zostave) dosiahol bilanciu 47 víťazstiev, 12 prehier a 3 prehier v predĺžení alebo po samostatných nájazdoch, pričom v priemere inkasoval 2,00 gólu na zápas, úspešnosť zákrokov mal 92,5 percenta a zaznamenal osem čistých kont.

V lige bol v danej sezóne najlepší v počte víťazstiev, priemere inkasovaných gólov aj počte čistých kont. V minulej sezóne navyše pomohol tímu USA získať zlaté medaily na tohtoročných olympijských hrách v Miláne, kde v piatich zápasoch (vo všetkých nastúpil v základnej zostave) zaznamenal bilanciu 5-0, priemer 1,18 inkasovaného gólu na zápas a úspešnosť zákrokov 95,6 percenta.

Jets sa však v minulej sezóne nedostali do play off. V Centrálnej divízii skončili na siedmom mieste a na Los Angeles Kings, ktorí získali druhú divokú kartu v Západnej konferencii, strácali osem bodov. Hellebuyck mal v 57 zápasoch (vo všetkých nastúpil v základnej zostave) bilanciu 23-23-11, priemer 2,86 inkasovaného gólu na zápas a úspešnosť zákrokov 89,5 percenta. Táto úspešnosť bola najhoršia počas jeho 11 sezón v NHL a po prvý raz v kariére si nepripísal ani jedno čisté konto.

Tridsaťtriročný brankár, ktorý vstupuje do tretieho roka svojej sedemročnej zmluvy v hodnote 59,5 milióna dolárov (priemerný ročný plat 8,5 milióna dolárov), ktorú podpísal s Winnipegom 9. októbra 2023, pred začiatkom tréningového kempu prezradil, že počas prestávky medzi sezónami požiadal o výmenu.

"Snažil som sa celú situáciu riešiť v tichosti a s rešpektom, aby som organizácii poskytol čas na zváženie možností," uviedol Hellebuyck 27. augusta vo vyhlásení, ktoré zverejnil jeho agent Ray Petkau. "Vzhľadom na blížiaci sa tréningový kemp som považoval za dôležité svoju žiadosť verejne potvrdiť. Môj postoj sa nezmenil. Verím, že odchod inde je pre mňa aj moju rodinu tou najlepšou cestou vpred."

Winnipeg má bez Hellebuycka bilanciu 4 – 3 – 3. Stuart Skinner, ktorý 1. júla podpísal dvojročnú zmluvu v hodnote 7,5 milióna dolárov (priemerný ročný plat 3,75 milióna dolárov), má v siedmich odohraných zápasoch (vo všetkých nastúpil v základnej zostave) bilanciu 3-1-3, priemer 2,67 inkasovaného gólu na zápas a úspešnosť zákrokov 91,2 percenta. Clay Stevenson, ktorého tím 28. septembra získal od Washingtonu Capitals zo zoznamu voľných hráčov, má v troch zápasoch (vo všetkých nastúpil v základnej zostave) bilanciu 1-2-0, priemer 3,08 inkasovaného gólu na zápas a úspešnosť zákrokov 89,3 percenta.