Piatkové hity: Florida plánuje bleskovo vyrovnať

Pred každým herným dňom play off vám prinášame rubriku Hity, ktorá zhŕňa zaujímavosti pred aktuálnymi zápasmi. Pozrite si tie najnovšie pred piatkovým programom vyraďovacej časti.

Finále ako víno by malo pokračovať

V sérii druhého kola Východnej konferencie s Toronto Maple Leafs sa Florida Panthers vyhrabali zo stavu 0:2 na zápasy. Ten však vo finále proti Edmonton Oilers určite nechcú dopustiť. V noci na sobotu od 2:00 SELČ majú na ľade Edmonton Oilers v druhom súboji (Nova Sport 1, NHL.tv) príležitosť rýchlo vyrovnať.

Veľký obrat kanadského tímu zo stavu 1:3 na 4:3 po predĺžení už v každom prípade odštartoval pamätihodnú sériu. Fyzickú, rýchlu a ofenzívnu. Ako sa na súboj dvoch najlepších tímov NHL patrí.

Bolo zaznamenaných 78 striel na bránku a spolu 102 bodyčekov. Ktorý fanúšik NHL by nechcel ďalších šesť takých zápasov?

"Hokej práve teraz na celom svete zažíva úžasný vzostup," tvrdil obranca Panthers Nate Schmidt. "Od 4 Nations Face-Off panuje nadšenie. A my v tom chceme pokračovať aj vo finále."

Okrem druhého zápasu s Maple Leafs mali hráči Floridy na porážku vždy pádnu odpoveď a veria, že ju budú mať po ruke aj tentoraz. Teraz je však proti nim mužstvo, ktoré vyzerá pripravenejšie, dôraznejšie a lepšie.

"Ale tak sa v porovnaní s minulým rokom cítime aj my. Keď proti sebe hrajú dva naozaj dobré tímy, dva z najlepších v lige, nemôžete dominovať v celom zápase. Myslím si, že to v úvodnom zápase všetci videli," tvrdil útočník Panthers Matthew Tkachuk. "V predĺžení sme boli od začiatku lepší, ale Oilers potom prevzali iniciatívu."

Spolu s predchádzajúcim play off proti sebe finalisti minule hrali vlastne zápas číslo 8. Teraz príde na rad deviaty. Bez toho, aby sa intenzita znižovala. Skôr naopak.

Panthers spriadajú plány na vyrovnanie

Zabolelo to, ale hráči Floridy veria, že prehra z prvého zápasu finále v Edmontone na nich nenechá fatálne následky.

"Za posledných pár rokov sme utrpeli množstvo jaziev a zažili sme oveľa horšie veci, ako bol včerajšok," povedal vo štvrtok Tkachuk. "Môžeme byť lepší, môžeme niekoľko vecí upraviť a hlavne vyhrať, aby sme získali trochu elánu pred návratom domov.“

Piatykrát od začiatku play off 2023 sa stalo, že Panthers prehrali prvý zápas série. Vo všetkých týchto sériách okrem jednej sa im podarilo zvrátiť nepriaznivý vývoj série. Tou výnimkou bola porážka v piatich zápasoch s Vegas Golden Knights vo finále Stanley Cupu 2023.

Vtedy však Panthers neboli takí skúsení a mali mnoho zranených. Tento rok však hrajú svoje tretie finále v rade a sú presvedčení, že sa v druhom zápase dokážu rýchlo otriasť.

"Z neúspechov sa učíme viac ako z víťazstiev. Keď nezvládnete zápas alebo zažijete sériu, v ktorej prehrávate 0:2, tak si toho veľa uvedomíte. Treba vydržať a byť mentálne silný. V sérii sú vzostupy a pády, tak to skrátka je," vyhlásil forvard Carter Verhaeghe.

Musí však prísť zlepšenie. Podľa štatistík NHL EDGE mali Oilers v prvom zápase prevahu 15-6 v nebezpečných strelách na bránku a z nich strelili tri góly. Ani pomer striel medzi tyče z pohľadu Floridy (32-46) nebol vyslovene radostný.

"Prešli sme si nejaké videozáznamy a videli sme, čo môžeme zlepšiť hlavne v strednom pásme. Musíme sa lepšie pripraviť na fakt, že tam nie je veľa priestoru. Treba hrať rýchlo a tvrdo," nabádal obranca Seth Jones k návratu k jednoduchosti.

Panthers mali v posledných troch play off bilanciu 31-0, pokiaľ viedli po prvej a druhej tretine, ale Oilers boli schopní túto istotu prebrať.

"My sa teraz potrebujeme vrátiť pekne na začiatok. A pokúsime sa hrať lepšie ako oni," vyhlásil Tkachuk.

Edmonton neblahorečia len hviezdy

Po úvodnej výhre Oilers sa slávne choláry spievali hlavne na adresu Leona Draisaitla a Connora McDavida. Bez príspevku štvrtej formácie by však kabína Edmontonu možno musela rozdýchať porážku. Len 67 sekúnd po góle Sama Bennetta na 1:3 vrátil domácich do hry gólový prienik Viktora Arvidssona. Švédsky útočník nastupuje vo formácii s krajanom Mattiasom Janmarkom na centri a Rusom Vasilijom Podkolzinom.

Všetci traja útočníci v prvom zápase odohrali viac ako 13 minút a nastúpili aj v predĺžení, pretože Edmonton zapojil do hry všetky svoje formácie aj obranné dvojice.

"V útoku hráme priamočiaro a nesnažíme sa o nejaké kreatívne kroky. Skôr radi tvrdo makáme, vyhrávame súboje o puk a forčekujeme. Našej hre to vyhovuje. Janny je v tomto smere nedocenený rovnako ako Podz. Obaja sú veľkí pracanti, ktorí skvele zapadajú do tímu," tvrdil Arvidsson.

Aj keď Oilers majú McDavida a Draisaitla, tak svoj tohtoročný úspech postavili na kolektívnej sile. Aspoň gól v play off strelilo už 20 hráčov. Z hokejistov, ktorí odohrali minimálne šesť zápasov vo vyraďovacej časti, nebodovali len bekovia Troy Stecher a Ty Emberson. A členovia štvrtého útoku v bitkách o Stanley Cup aj s limitovaným časom na ľade celkovú bilanciu 6+11.

"Náš tím je tento rok aj zdravší ako minulý rok a to je kľúčové," vyhlásil bek Darnell Nurse. "Nebojíme sa, že od nich dostaneme. Vo fyzickej hre sa Panthers vyrovnáme." Člen štvrtej formácie Oilers Podkolzin je nakoniec so 79 bodyčekmi tretí v štatistikách play off.