Aj v sezóne 2025-26 vám prinášame sondu na opačnú stranu Atlantiku. V rubrike Európsky ľad sa zameriavame na dianie v jednotlivých ligách aj na medzinárodnej scéne, ktoré je často nejakým spôsobom späté s NHL. V tejto časti sme sa pozreli na to, čo priniesol doterajší priebeh slovenskej extraligy.
----------------------
Veľký vzostup Slovana
Minulá sezóna bola pre bratislavský klub najhoršia v histórii. Deväťnásobný majster Slovenska v nej ani nepostúpil do play off a pochmúrna nálada sa preniesla aj do štartu nového ročníka. Ešte v septembri si hráči Slovana museli vypočuť nepríjemné skandovanie fanúšikov, že sa na ich hru nedá pozerať.
Po niekoľkých týždňoch je všetko inak. Tradičný bratislavský klub zabral a vyšvihol sa na čelo celej tabuľky. Tímu sa darí vyhrávať tesné zápasy, uspel v štrnástich z doterajších sedemnástich pokusov a šesť triumfov vybojoval v predĺžení.
Pred sezónou sa v drese Slovana po jedenástich rokoch vrátil do extraligy aj Tomáš Marcinko, ktorého v roku 2006 draftovali New York Islanders. Aktuálne tridsaťsedemročný center sa v NHL nikdy nepredstavil, ale odohral štyri sezóny na farme Islanders v American Hockey League. Tesne pred pauzou sa však nový kapitán zranil a Slovan sa niekoľko týždňov bude musieť zaobísť bez neho.
Skúseného útočníka, ktorý trikrát vyhral českú extraligu s Třincom a v roku 2014 ovládol aj Tipsport extraligu s Košicami, si za kapitána vybrala samotná kabína a okamžite si získal aj dôveru trénera.
"Svojou neutíchajúcou pracovnou morálkou a vytrvalosťou motivuje ostatných hráčov, aby boli lepší každý deň. Dodáva silu celému tímu a je ideálnym lídrom toho, čo ako klub reprezentujeme," zdôraznil Kanaďan Brad Tapper, ktorý vedie Slovan prvý rok.
Košiciam sa oplatil riskantný krok
Aj keď väčšinu extraligových kádrov tvoria hráči so slovenským pasom, kluby ich takmer vždy doplnia niekoľkými hokejistami so skúsenosťami zo zahraničia. Poslední majstri Slovenska z Košíc sa pred aktuálnou sezónou rozhodli inak. Žiadnych hráčov narodených v Severnej Amerike tentoraz nemajú a slovenský káder dopĺňajú len dvaja hráči z Ukrajiny - obranca Oleksii Dakhgnovskyi a útočník Oleksandr Plokhotnik, ktorí sú už od juniorských čias súčasťou košického klubu.
"Financie boli jeden z faktorov, ale nebolo to iba o tom," vysvetlil netradičné rozhodnutie športový manažér Gabriel Spilar pre sportsnet. "Rozpočet je stanovený a rozhodli sme sa ísť touto cestou, lebo máme dobrých Slovákov a veríme im. Mužstvo je dobré. Dohodli sme sa, že pôjdeme bez importov."
Jedna zámorská výnimka tu napriek tomu je, aj keď nie na ľade. Mužstvo vedie kanadský tréner Dan Ceman, ktorý tím vedie už od roku 2022 a získal s ním dva tituly. Po 17 odohraných kolách sú Košice piate a uspeli štyrikrát z posledných piatich štartov.
O zostupe už rozhodne baráž
Ešte v minulej sezóne sa v najvyššej súťaži hralo podľa systému, že tím, ktorý sa po základnej časti umiestnil na poslednom mieste, automaticky zostúpi nižšie. V tejto sezóne sa prvýkrát odohrá baráž, ktorej účastníkmi budú dva najslabšie tímy extraligy spolu s dvomi najlepšími klubmi Slovenskej hokejovej ligy, druhej najvyššej ligy.
"Schválením tohto formátu sa zníži tlak, ktorý pociťovali pri priamom postupe a zostupe, čím sa otvorí priestor pre mladých hráčov," priblížil Miroslav Lažo, generálny sekretár Slovenského zväzu ľadového hokeja. "Veríme, že v extralige dostanú väčší priestor, z čoho budú profitovať naše mládežnícke reprezentácie."
Baráž sa odohrá od konca marca do konca apríla, takže je možné, že v budúcej sezóne bude mať extraliga mierne zmenené zloženie. Ak by sa baráž začínala na začiatku novembra, tak by do nej postúpili HK Levice a Martin, ktorí sú na prvých priečkach SHL.
Vlci znova hryzú
Pred sezónou sa s nimi veľmi nepočítalo, ale reprezentačnú pauzu strávia na druhom mieste tabuľky. Aj to veľmi tesne, pretože Žilinčania majú rovnaký počet bodov ako prvý Slovan, ktorý však ovládol vzájomný zápas.
"Musíme byť stále nohami na zemi, nepozerať sa príliš na tabuľku a okolo seba a sústrediť sa iba na nás a naše výkony. Potom budeme úspešní,“ povedal pre web klubu kapitán Vlkov Rastislav Dej.
Jeho svorka hrá extralige len druhú sezónu po návrate medzi najlepších. Predtým päť rokov bojoval o postup v druhej najvyššej SHL. Žilinčanom sa vydaril už minulý rok, keď skončili až v siedmom zápase semifinále proti Nitre a stali sa prvým nováčikom v histórii, ktorý v extralige skončil na stupňoch víťazov.
Bystrica sa spolieha na Kanaďana
Na čele tabuľky je síce Bratislava, ale medzi individualitami kraľuje Bystričan. Presnejšie povedané Kanaďan Carter Turnbull, ktorý hrá na strednom Slovensku prvý kompletný ročník. Po 17 štartoch má na konte skvelých 30 bodov za dvanásť asistencií a 18 gólov, takže aj na čele poradia strelcov.
Turnbull nebol draftovaný do NHL a v zámorí sa po univerzitnej súťaži NCAA dostal najvyššie do East Coast Hockey Legue, tretej najvyššej lige po NHL a AHL. Ak by si udržal súčasné tempo, tak by mohol atakovať extraligové rekordy. Najviac bodov v základnej časti zatiaľ nazbieral Žigmund Pálffy, ktorý mal v drese Skalice v sezóne 2008-09 až 99 bodov.
