Devils sa neprebojovali do play off a v apríli klub ohlásil, že generálny manažér Tom Fitzgerald končí a nahradí ho Sunny Mehta. Nemec bol v pozícii chráneného voľného hráča a do Calgary zamieril spolu s útočníkom Maximom Cyplakovom. Flames za týchto dvoch hráčov obetovali podmienené výbery v 1. kole draftov 2027 a 2028, výber v tohtoročnom 2. kole a mladého obrancu Etiennea Morina. Obidva podmienené výbery sa netýkajú možností v prvej desiatke.
Po výmene bola nová zmluva len otázkou času a podpísala sa o necelé dva týždne neskôr. Slovenský obranca sa s kanadským klubom dohodol na päť rokov na celkovo 36,25 milióna dolárov. Čo znamená, že si ročne prilepší o primerene 7,25 milióna dolárov. Nemec sa v momente podpisu stal najlepšie zarábajúcim slovenským bekom v NHL. Z krajanov má vyšší plat len útočník Juraj Slafkovský z Montreal Canadiens, ktorý zarába 7,6 milióna dolárov mesačne.
"Je fajn mať podpísanú zmluvu už v tomto období," vydýchol si Nemec. "Teraz sa môžeme naplánovať všetko ostatné. Som naozaj šťastný a teším sa na nasledujúcich päť rokov v Calgary. Od všetkých hráčov som o klube počul množstvo pozitív."
Nemec kvôli blížiacemu sa vypršaniu zmluvy vynechal aj májové majstrovstvá sveta IIHF. Bohato mu to však vynahradila účasť na februárovej olympiáde v Miláne, kde patril medzi kľúčové postavy slovenského tímu. Vytvoril spoľahlivú prvú obrannú dvojicu s Martinom Fehérvárym z Washington Capitals, pripísal si aj dve asistencie a bol najvyťaženejším hráčom celého výberu, ktorý nečakane skončil na štvrtom mieste celého turnaja.
"Keď každý deň nastupujete proti hráčom v najlepšej lige na svete, tak si musíte veriť," vysvetľoval Nemec počas olympiády. "Túžim byť obrancom číslo jeden v každom tíme, za ktorý hrám. Cítim sa v inej polohe dobre a verím, že je to pre mňa dobré."
Teraz by ho podobná pozícia mohla čakať aj v NHL.
"Môže nastupovať v oboch špeciálnych tímoch a na ľade strávi množstvo času. Aj na olympiáde ukázal, koľko zvládne odohrať," pripomenul generálny manažér Craig Conroy v podcaste Flames Talk, že Nemec bol s priemerom viac ako 22 minút najvyťaženejším hráčom slovenského tímu. "Dostane u nás viac príležitostí ako v New Jersey a bude dôležitou súčasťou nášho tímu."
Nemec bude mať v Calgary veľkú výhodu v tom, že sa v kabíne stretne s dvomi krajanmi. V útoku Flames pôsobia Martin Pospíšil aj Samuel Honzek. Obaja strávili väčšinu minulej sezóny na maródke, ale teraz sú už fit. Flames sa tak od jesene stane jediným tímom v NHL, v drese ktorého môžu nastúpiť traja Slováci.
"Po trejde sa mi ozvalo veľa hráčov," pochvaľoval si nový člen defenzívy Calgary. "Slovenských spoluhráčov som sa mohol na všetko opýtať, čo mi veľmi pomohlo. Už sa neviem dočkať."
