O mladých hráčov sa z pozície lídrov budú starať kapitán Mikael Backlund a nedávno prišiel aj obranca Jake Middleton z Minnesota Wild, ktorý do šatne prináša nekompromisný štýl aj rázne vodcovstvo. Vo veku 30 rokov má už veľa za sebou, v NHL odohral takmer 400 zápasov, takže sa zíde jeho mentorská úloha.
Kľúčovou letnou akvizíciou sa stal dvadsaťdvaročný slovenský bek Šimon Nemec z New Jersey Devils, ktorý podpísal päťročný kontrakt na celkovo 36,5 milióna dolárov. Bývalá dvojka draftu disponuje výnimočnými ofenzívnymi schopnosťami a mal by sa stať novým pilierom defenzívy aj prvej presilovkovej formácie.
Šéf klubu Conroy má od mladých hráčov vysoké očakávania. "Dostanú príležitosť a potrebné úlohy, ale chcem od nich vidieť progres," jasne naznačil, že sa neuspokojí len s tým, že budú v zostave. "Aj keď budú mať výkyvy, čo je normálne..."
Veľké výsledky sa nedajú čakať hneď. Je to otázka vzdialenejšej budúcnosti.
PREDPOKLADANÁ ZOSTAVA V SEZÓNE 2026-27
Brankári: Dustin Wolf, Devin Cooley
Obrana: Kevin Bahl, Zach Whitecloud - Jacob Middleton, Šimon Nemec - Jan Kuznecov, Zayne Parekh
Útok: Matvej Gridin, Morgan Frost, Matt Coronato - Connor Zary, Mikael Backlund, Joel Farabee - Jonathan Huberdeau, Ryan Strome, Jegor Šarangovič - Maxim Cyplakov, Martin Pospíšil, Adam Klapka
Náhradníci: Arsenij Sergejev, Joel Hanley, Hunter Brzustewicz, Samuel Honzek, Dryden Hunt
OTÁZNIK PRED KEMPOM: Aký bude Jonathan Huberdeau?
Skúsený útočník zažil po podpise osemročnej zmluvy s Flames veľké sklamanie. Na Floride bol schopný nazbierať 115 bodov, ale naposledy sa jeho sezóna skončila už vo februári operáciou bedrového kĺbu a ziskom len 25 bodov (10+15) v 50 zápasoch.
Tridsaťtriročný Kanaďan si v lete pochvaľoval, že už maká úplne bez bolesti. Ak by sa dokázal vrátiť do niekdajšej formy, tak by to bola pre strelecky sa trápiace Calgary veľká vzpruha.
Ale bude to pravda?
Nedávno sa objavila informácia, že rekonvalescencia neprebieha tak, ako by mala. Potvrdil to aj generálny manažér Conroy. "Bol to náročný zákrok, takže sa to pri korčuľovaní zadrhlo," uviedol s tým, že v posilňovni všetko beží podľa plánu. Lenže korčuľovanie je základ a práve pri ňom bedrá hrajú dôležitú úlohu.
"Chceme sa uistiť, že robíme správne veci. Ak bude potrebovať ešte trochu času, tak ho bude mať," dodal.
Dlhodobo ho trápi biedna produktivita, ale k tomu sa pridala aj ničivá bolesť. Zdalo sa, že februárový operačný zákrok všetko vyriešia, ale najskôr to ešte chvíľu potrvá.
Skúsený útočník začne v kanadskom klube piatu sezónu, v ktorej by mohol pokoriť hranicu tisíc zápasov v NHL (aktuálne 962). Flames by však potrebovali, aby zvýšil svoju produktivitu. Ako tridsaťtriročný má v sebe stále potenciál, aby ťahal ofenzívu tímu.
SLOVÁCI V KEMPE
Šimon Nemec: Najvýraznejšia letná posila klubu z Alberty. Obranca z Liptovského Mikuláša a dvojka draftu 2022 by mala v Calgary dostať oveľa viac priestoru ako v New Jersey Devils. Calgary by na dvadsaťdvaročnom slovenskom bekovi mohli stavať svoju obranu a môže byť dôležitou súčasťou presiloviek. V minulom ročníku odohral za Devils 68 zápasov, v ktorých nazbieral 26 bodov (11+15).
