V polovici septembra odštartujú prípravné kempy pred novou sezónou. Redakcia NHL.com/sk preto v prvej polovici mesiaca prináša preview jednotlivých mužstiev v abecednom poradí. Na rade sú Carolina Hurricanes.
Bolo to veľké, bolo to slávne, bolo to nezabudnuteľné. Hurricanes pred niekoľkými mesiacmi vyhrali prvý Stanley Cup po dvadsiatich rokoch. Aj keď počas sezóny vôbec nepôsobili ako neporaziteľný valec, tak vo finále napokon zdolali aj rozbehnutých Vegas Golden Knights. Podarilo sa im to v šiestich zápasoch.
Lenže to je už preč. A v predsezónnom kempe sa začne ostrý boj o miesta v mužstve, ktoré bude tento úžasný triumf obhajovať.
Na striedačke bude stále stáť Rod Brind’Amour, na ľade budú aj naďalej úradovať Sebastian Aho (v základnej časti 27+53), Taylor Hall (v play off 7+12), Jordan Staal (držiteľ Conn Smythe Trophy), Logan Stankoven (v play off 11 gólov), Jackson Blake (v play off 7+13), Nikolaj Ehlers (v play off 8+10). Inak to však bude trochu iný tím.
Predovšetkým v bránkovisku. Opora Frederik Andersen zamierila do Edmonton Oilers a v kempe sa tak rozpúta boj o post jednotky medzi Brandonom Bussim a Pjotrom Kočetkovom.
"Brandon dostal v sezóne prvú veľkú príležitosť a zhostil sa jej skvele. Nebolo to preňho jednoduché, ale poradil si s tým výborne," tvrdil generálny manažér Eric Tulsky. "Pjotr, žiaľ, musel veľkú časť minulej sezóny vynechať, ale predtým si počínal veľmi dobre. Ukázal, že sa naňho môžeme spoľahnúť. Jeho výkony boli veľmi konzistentné."
Nepríjemnosťou je bezpochyby absencia dôležitého útočníka Setha Jarvisa, ktorý po operácii kolena zmešká začiatok novej sezóny. Aj o jeho flek sa teraz strhne bitka. Jarvis naposledy strelil 32 gólov, na uvoľnené miesto si určite myslia napríklad veteráni Jesperi Kotkaniemi či Nicolas Deslauriers.
Práve predĺženie zmluvy s Deslauriersom, doteraz mužom na hrane zostavy, bolo v Caroline paradoxne jednou z najväčších udalostí leta. To isté sa podarilo aj v prípade Jankowskiho, ale inak sa žiadne veľké príchody nekonali. Carolina krátko držala práva na hviezdneho obrancu Johna Carlsona, ale obe strany sa pred otvorením trhu s voľnými hráčmi nedohodli, takže bývalá opora Washington Capitals skončila v Tampa Bay Lightning.
Fanúšikovia sú pokojní. Naučili sa dôverovať inštinktu spomínaného Tulskyho. Tento kučeravý fyzik a chemik je autorom 27 patentov, celý život bol zvyknutý riešiť problémy s trpezlivosťou inteligentného analytika. Hokej pri svojom nástupe do funkcie prirovnával k spektroskopickým údajom o chemickej reakcii. Iste, spočiatku to znelo zvláštne. Po nedávnom triumfe však Tulskymu veria aj fanúšikovia, ktorí mali z chémie štvorku.
