Je ne cache pas avoir très hâte de voir dans quelle organisation le joueur de centre Dawson Mercer va se retrouver.
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J'ai un parti-pris pour le Terre-Neuvien parce que nous l'avons eu à Drummondville jusqu'à la saison dernière. Nous l'avons échangé aux Saguenéens de Chicoutimi pendant la saison, mais ce n'est pas parce que nous ne l'aimions pas, au contraire.
Après Lafrenière, Dawson Mercer est à mes yeux le meilleur espoir de la LHJMQ.
J'ai toujours pensé que c'était un potentiel top-10, mais ça reste à voir. Je souhaite en tout cas aux Canadiens de Montréal qu'il soit disponible au 16e rang parce que ce serait un cadeau pour eux.
Être Trevor Timmins (le directeur général adjoint), je n'hésiterais pas un instant. Mais bon, les Canadiens connaissent mieux que moi le bassin d'espoirs disponibles cette année.
Un Patrice Bergeron en puissance
Je vous l'ai déjà dit, je n'aime pas me prêter au jeu des comparaisons. Mais comme les recruteurs nous demandent de le faire quand ils nous interrogent au sujet d'un joueur, la comparaison que je peux faire avec Dawson c'est avec Patrice Bergeron des Bruins de Boston.
C'est son sens inné du jeu qui le définit. C'est un joueur complet, de toutes les missions, tant offensives que défensives.
J'irais jusqu'à dire qu'au même âge il a de meilleures aptitudes à l'attaque que Patrice Bergeron. Ça peut paraître gros parce que n'importe quel joueur aimerait connaître une carrière semblable à celle de Patrice Bergeron. Vous comprenez maintenant pour quelle raison je n'aime pas faire des comparaisons…
Je l'ai vu jouer beaucoup, mais je suis incapable de dire jusqu'où son potentiel peut l'amener. Il n'a pas de limite. Il est très talentueux.
C'est également un passionné et une personne extraordinaire, très mature pour son âge. Les équipes qui le passent en entrevue sont toutes charmées.
Comme ç'a été le cas pour Bergeron, je ne serais pas surpris que Dawson fasse rapidement sa place dans la LNH. Il possède tous les attributs nécessaires pour jouer tôt dans la cour des grands.
J'adore le jeune et je suis resté proche de lui et de sa famille. Nous avons d'ailleurs repêché son jeune frère, Riley, un gardien âgé de 16 ans qui commence la saison avec nous.
Un autre jeune qui devrait être réclamé très tôt, c'est Hendrix Lapierre, un autre attaquant des Saguenéens.
Sa cote était très haute avant qu'il ne se blesse la saison dernière. La pandémie aura été bénéfique pour lui parce qu'il a profité de l'interruption des activités pour se refaire une santé. Il est de retour en grande forme et ça doit rassurer les équipes qui l'avaient dans leur mire.
C'est toujours le "fun" d'être choisi au cours de la première journée du repêchage, mais le rang de sélection n'a pas une grande influence sur le cheminement du joueur et la carrière qu'il connaîtra.
Ce sera une faste année pour la LHJMQ. L'attaquant Mavrik Bourque des Cataractes de Shawinigan ainsi qu'un trio de défenseurs formé des Jérémie Poirier des Sea Dogs de Saint John, Justin Barron des Mooseheads de Halifax et Lukas Cormier des Islanders de Charlottetown sont favorablement classés dans les premières rondes.
Chez les voltigeurs, nous avons deux autres espoirs qui devraient être réclamés au cours de la seconde journée : le défenseur européen Thimo Nickl et l'attaquant William Dufour, que nous avons entre autres obtenu dans l'échange de Dawson.
La récolte s'annonce également fructueuse pour la Ligue l'an prochain avec comme chef de file Zachary Bolduc, un autre bel espoir de l'Océanic de Rimouski.
\Propos recueillis par Robert Laflamme, journaliste principal LNH.com*
