Le premier choix du CH disponible

Le calme avant la tempête? Marc Bergevin a réitéré, lundi, la disponibilité pour un échange du premier choix (16e au total) des Canadiens de Montréal. Le directeur général n'était toutefois guère optimiste de trouver preneur, à environ 24 heures de la première ronde du Repêchage 2020 de la LNH.

« C'est très tranquille en ce moment », a confié Bergevin en visioconférence. « Je mentirais si je vous disais qu'il y a quelque chose qui se trame. »
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Bergevin a précisé qu'il sera enclin à se départir du premier choix de l'équipe, ce qu'il n'a jamais fait depuis qu'il est arrivé en poste en 2012, à des conditions très précises.
« J'ai dit que nous serions disposés si ça avait du sens, a-t-il insisté. Je n'aurai pas d'intérêt si c'est pour mettre la main sur un joueur vieillissant qui ne pourrait que nous aider à court terme. La situation serait différente si une équipe nous offrait un jeune qui pourrait nous aider pendant plusieurs années. »
Le DG a expliqué qu'une multitude d'équipes sont en mode délestage d'argent, COVID-19 oblige. C'est-à-dire qu'elles tentent d'alléger la masse salariale de leur équipe en troquant des vétérans qui ne valent plus nécessairement leur pesant d'or.
« Plusieurs équipes essaient de 'mover' de l'argent, mais il ne se passe rien jusqu'à maintenant, a-t-il constaté. C'est difficile de transférer de l'argent parce que tout le monde use de grande prudence dans sa façon de dépenser l'argent, dans le contexte actuel. »
Conséquemment, Bergevin arrive à la conclusion que les possibilités sont plus fortes que les Canadiens réclament un espoir à l'aide du 16e choix au total du repêchage, mardi soir (19h HE; TVAS, NBCSN, SN). Les tours no 2 à no 7 de la séance auront lieu mercredi (11h30 HE; NHLN, SN1).
Mais sait-on jamais? Tout peut changer vite, même si les équipes n'occuperont pas le même plancher en raison des inquiétudes liées à la pandémie du coronavirus.
Bergevin a d'ailleurs mentionné que le pouls du plancher va lui manquer parce qu'il aime épier ce qui se passe au sein des tables des 30 autres équipes.
« Le travail d'identification des besoins des équipes a été fait au cours des dernières semaines. Il reste à voir si un jumelage est possible avec l'une d'elles. »
Le directeur général a avoué que l'organisation cherche à faire passer à l'étape suivante le processus de relance amorcé il y a quelques années.
« Nous avons fait un très bon pas vers l'avant pendant les séries dans la bulle avec nos jeunes, a-t-il relevé. C'est un petit échantillonnage (10 matchs), mais la réinitialisation est en cours et nous voulons la continuer. »

Évidemment, Bergevin a souligné que la situation pandémique vient freiner les ardeurs de plusieurs équipes sur le plan financier.
« La pandémie va avoir des conséquences sur les revenus qui sont rattachés au plafond salarial. Les équipes se montreront très prudentes pour les deux années à venir et peut-être même au-delà. Il y a beaucoup d'incertitude en ce moment. Nous ne savons pas quand ou si la prochaine saison aura lieu. »
Laine : il ne dit pas non
Fidèle à son habitude, Bergevin n'a pas ouvert son jeu au sujet de l'intérêt que l'équipe pourrait porter à l'endroit de l'as marqueur des Jets de Winnipeg, Patrik Laine.
Il a toutefois apporté une précision intéressante, en réponse à une question, en faisant remarquer qu'il n'avait jamais dit qu'il n'était pas intéressé par Laine.
« Je ne peux pas faire de commentaires parce que le joueur appartient à une équipe, mais je n'ai pas dit que je n'étais pas intéressé. »
Déclarant être à l'aise avec la formation qu'il a sous la main, il n'a pas caché être à la recherche de renfort à l'attaque.
« Dans un monde idéal, le magasinage n'est pas terminé. Nous avons besoin de joueurs à l'attaque, de plus de profondeur. C'est la raison pour laquelle j'ai annoncé que notre premier choix était disponible, si l'occasion se présentait. »
Bergevin a dit être à l'aise avec la défense à laquelle il a greffé le vétéran défenseur Joel Edmundson et le gardien réserviste Jake Allen. Les deux ont été obtenus dans des échanges avec les Hurricanes de la Caroline et les Blues de St. Louis, respectivement.
« Nous avons coché quelques cases qui font de nous une meilleure équipe », a soutenu Bergevin, qui a confirmé le retour de tous les membres du personnel d'entraîneurs et de direction.
« J'aime notre duo de gardiens et, avec l'acquisition d'Edmundson, nous aurons une défense mobile, imposante et robuste, a-t-il enchaîné. Nous avons vu ce que notre 'Big-3' (Shea Weber, Ben Chiarot et Jeff Petry) a fait en séries. Il y a en plus le jeune (Alexander) Romanov qui s'amène. Cela dit, nous ne laisserons pas passer la chance de s'améliorer, si elle devait se présenter. »
Au sujet de Romanov, qui fera ses débuts en Amérique du Nord la saison prochaine, Bergevin a dit qu'il dictera par ses performances au camp d'entraînement s'il évoluera du côté gauche ou droit.
Le Russe âgé de 20 ans seulement, choix de deuxième tour en 2018 (38e au total), s'élance de la gauche. Il a évolué dans la KHL, avec le CSKA de Moscou, au cours des deux dernières saisons.
Bergevin a dit souhaiter en terminant que le premier choix du CH en 2019, l'ailier Cole Caufield, se déniche une équipe en Europe dans un avenir rapproché.
« Nous voulons qu'il joue. Il ne peut pas le faire avec son équipe de l'Université du Wisconsin. Nous n'aurions pas de problème à ce qu'il aille jouer en Europe. J'aimerais le voir en action au plus tôt », a conclu le DG.