RALEIGH, Caroline du Nord – Martin St-Louis a comme philosophie dans les moments de grandes tensions qu’il faut trouver de la clarté dans le chaos. Pour cette conférence de presse à quelques heures du deuxième match de la finale de l’Est entre les Canadiens de Montréal et les Hurricanes de la Caroline, un sympathique désordre régnait à l’hôtel de l’équipe visiteuse.
Entre un bruit de perceuse pour des rénovations au premier étage, des cris d’enfants à l’entrée de l’hôtel et un ustensile qui tombe sur de la céramique, St-Louis a rencontré les médias, tout comme Lane Hutson et Phillip Danault.
Aucun secret n’a été dévoilé. C’était la petite routine avant un match.
Pour une première fois depuis le début des séries, le CH pourrait repartir de la Caroline du Nord avec une priorité de deux matchs à condition de signer une autre victoire sur la glace du Lenovo Center samedi soir.
Questionné à savoir s’il voyait ça comme un nouveau truc à cibler pour son groupe, St-Louis est resté de marbre.
« Non, pas vraiment, c’est juste une game, a répliqué l’entraîneur en chef du CH. Le but est de gagner quatre matchs avant que l’autre équipe ne le fasse. On se concentre là-dessus. »
Le Tricolore a envoyé un message clair lors de cette première rencontre de la finale de l’Est en triomphant assez facilement des Hurricanes 6-2, une équipe qui jouait un premier match après une pause de onze jours. Au deuxième tour entre les Sabres et le CH, il y a souvent eu des variations dans les pointages d’un match à l’autre. Un gain facile ne symbolisait pas une victoire facile pour la rencontre suivante.
« Ça fait partie de l’expérience, tu passes à travers plusieurs choses, a rappelé St-Louis. Les Hurricanes ont beaucoup d’expérience. Plus tu continues à avancer en séries, plus tu comprends qu’il n’y a aucune certitude. Même si tu viens de gagner un match et que tu as bien joué, tu n’auras pas nécessairement le même résultat au match suivant.
« Tu dois rebâtir après chaque match. Ce sont nos intentions. »
Auteur d’un but et une passe au premier match contre les Canes, Phillip Danault a parlé avec la sagesse d’un vétéran.
« On ne volera pas un match contre les Hurricanes, on aura besoin de jouer un très bon match pour les battre, a-t-il noté. Les Hurricanes bourdonnent beaucoup devant le filet et ils décochent plusieurs tirs. On aura besoin d’être alerte avec les détails de notre jeu. Si on veut placer les chances de notre côté, on devra respecter notre plan et travailler fort dans toutes les zones. On sait que les Hurricanes sortiront vraiment forts pour ce deuxième match. Ils jouent bien à la maison. »
De la parole aux actes
Après avoir passé les deux derniers jours à s’autoflageller pour leurs déboires du premier match, les Hurricanes ont enfin la chance de répondre par la bouche de leurs canons.
« On se concentre sur ce soir », a lancé le défenseur Jaccob Slavin, un de ceux qui se sont retrouvés sous le feu des critiques. « On a regardé ce qui s’est passé au dernier match, et on a appris. On ne peut pas changer ce qui est fait. On a un groupe en confiance et on veut revenir à ce que l’on fait de mieux.
« On sait qu’on a bien mieux en banque. »
S’ils sont en mesure de passer de la parole aux actes, ça voudra dire que les Canadiens auront bien moins d’espace pour manœuvrer offensivement, et qu’ils n’obtiendront pas autant de surnombres. Le jeu défensif a toujours été la clé pour la troupe de Rod Brind’Amour, et ça ne changera pas.
Reste que les Hurricanes doivent espérer continuer à obtenir l’aide de leur premier trio, qui est parvenu à marquer un premier but à forces égales dans ces séries – celui de Seth Jarvis avec seulement 33 secondes d’écoulées au match. Il y a donc un peu de positif sur lequel bâtir.
« Si nous défendons comme nous l’avons fait au dernier match, on aura besoin d’eux, a ironisé Brind’Amour. Si on leur donne quatre ou cinq échappées et qu’on doit marquer cinq ou six buts pour gagner, alors oui ils devront en faire plus. Mais si nous revenons à notre style, on peut s’en sortir.
« On doit d’abord limiter leurs occasions, et ensuite s’occuper du jeu en zone offensive. »
Avec la collaboration de Guillaume Lepage, journaliste principal LNH.com
La formation probable des Canadiens
Cole Caufield -- Nick Suzuki -- Juraj Slafkovsky
Alex Newhook -- Jake Evans -- Ivan Demidov
Alexandre Texier -- Phillip Danault -- Josh Anderson
Zachary Bolduc -- Oliver Kapanen -- Kirby Dach
Mike Matheson -- Noah Dobson
Jayden Struble -- Lane Hutson
Kaiden Guhle -- Alexandre Carrier
Jakub Dobes
Jacob Fowler
Rayés de la formation: Brendan Gallagher, Joe Veleno, Arber Xhekaj, Samuel Montembeault
Blessé: Patrik Laine (bas du corps)
La formation probable des Hurricanes
Andrei Svechnikov -- Sebastian Aho -- Seth Jarvis
Taylor Hall -- Logan Stankoven -- Jackson Blake
Nikolaj Ehlers -- Jordan Staal -- Jordan Martinook
William Carrier -- Mark Jankowski -- Eric Robinson
Jaccob Slavin -- Jalen Chatfield
K'Andre Miller -- Sean Walker
Shayne Gostisbehere -- Alexander Nikishin
Frederik Andersen
Brandon Bussi
Rayés de la formation: Jesperi Kotkaniemi, Nicolas Deslauriers, Mike Reilly, Pyotr Kochetkov
Blessé: Aucun
