Le défenseur vedette de l’Avalanche du Colorado Cale Makar ratera un deuxième match d’affilée vendredi (20 h HE; ESPN, SN, TVAS, CBC) en raison d’une blessure au haut du corps.
Makar a pris part à un entraînement facultatif à quelques heures du deuxième chapitre de la série Avalanche-Golden Knights au Ball Arena, patinant même avec la première unité d’avantage numérique de son équipe, mais l’entraîneur-chef Jared Bednar a confirmé après coup son absence en soirée.
On ignore toujours qui de Jack Ahcan ou Nick Blankenburg le remplacera dans la formation. Ahcan a assumé le rôle de sixième défenseur pour le match no 1 et a présenté un différentiel de -1 en 7:34 d’utilisation.
« [Cale] est un joueur important et il assume de grandes responsabilités, avait mentionné Bednar après la rencontre. Certains des aspects avec lesquels nous avons eu de la difficulté ce soir représentent ses points forts. Mais il ne joue pas, alors nous devons trouver une manière de bien jouer sans lui. Je crois que nous sommes capables de faire mieux. »
Makar totalise cinq points (quatre buts, une passe), 22 tirs au but et 18 tirs bloqués en neuf matchs depuis le début des présentes séries. Il affiche un temps de jeu moyen de 24:59, au deuxième rang chez l’Avalanche derrière Devon Toews (25:28).
En saison régulière, Makar s’est classé au troisième rang chez les défenseurs de la LNH avec 79 points (20 buts, 59 passes) en 75 matchs tout en affichant une utilisation moyenne de 24:51 et un différentiel de +32. Il est l’un des finalistes à l’obtention du trophée Norris, remis annuellement au meilleur défenseur du circuit.
« Il est impossible de remplacer un gars comme lui, avait soutenu son coéquipier Josh Manson avant le premier match. Nous avons besoin que certains gars prennent la relève, occupent des rôles qui sont à pourvoir et fassent tout ce qu'ils peuvent. Nous l'avons fait auparavant en l'absence d'autres joueurs. »
Makar totalise 507 points (136 buts, 371 passes) en 470 matchs de saison régulière dans la LNH, puis 90 points (26 buts, 64 passes) en 88 rencontres de séries. Le défenseur de 27 ans a remporté deux fois le trophée Norris, puis une fois le trophée Calder de la recrue de l’année (2020), la Coupe Stanley (2022) et le trophée Conn-Smythe du joueur par excellence des séries (2022).
