Repêchage 2025: Les 10 meilleurs défenseurs

Le Repêchage 2025 de la LNH Upper Deck se tiendra les 27 et 28 juin au Peacock Theater de Los Angeles. La première ronde se tiendra le 27 juin (19 h HE; ESPN, ESPN+, SN, TVAS) tandis que les rondes 2 à 7 auront lieu le 28 juin (12 h HE; NHLN, ESPN+, SN, SN1). LNH.com vous aide à vous préparer en vue de ce repêchage en vous offrant des profils des principaux espoirs admissibles à l'encan, grâce à des entrevues réalisées dans le cadre de la Séance d’évaluation des espoirs de la LNH (Combine) au KeyBank Center de Buffalo, qui s’est tenue du 1er au 7 juin.

L'entièreté de la couverture du LNH.com en vue du repêchage se trouve ici.

Matthew Schaefer pourrait devenir seulement le cinquième défenseur choisi au tout premier rang au total d’un repêchage de la LNH depuis 2000.

Le gaucher (6 pi 2 po, 186 lbs) qui évolue avec les Otters d’Erie, dans la Ligue de hockey de l’Ontario (OHL), a tout d’un futur joueur étoile à sa position. Les Islanders de New York, gagnants de la loterie du repêchage, détiennent le premier choix au total.

« Il est de loin le meilleur espoir, le meilleur joueur admissible à ce repêchage », a tranché l’analyste au réseau Sportsnet Jason Bukala. « Ce n’est même pas un débat. Et lorsqu’on repêche au premier rang, on ne choisit pas selon le besoin. On choisit le meilleur joueur disponible. Je regarde les Islanders, qui ont déjà Noah Dobson à droite et qui ont l’occasion d’ajouter Schaefer, et je me dis qu’ils pourront miser sur deux quarts-arrières et deux joueurs prenant les choses en main au sein de leur top-4 défensif. »

Schaefer a été classé au premier rang chez les patineurs nord-américains admissibles au prochain encan sur la liste finale du Bureau central de dépistage. L’espoir de 17 ans a subi une opération pour soigner une fracture d’une clavicule subie le 30 décembre, alors qu’il représentait le Canada au Championnat mondial junior à Ottawa. Il peut encaisser les contacts sur la patinoire depuis le 1^er mai et il a participé à la majorité des tests de la Séance d’évaluation des espoirs (Combine) la semaine dernière.

Il a terminé au quatrième rang au test de Wingate avec une puissance de pointe de 16,6 watts par kilogramme, puis a passé 12 min sur le vélo stationnaire lors du test Vo2 max. Il a atteint les 96 pouces au saut en longueur et les 17,6 pouces au saut en hauteur.

Pendant la saison morte, Schaefer va se concentrer sur la prise de force et le conditionnement physique.

« Je veux m’entraîner avec des joueurs de la LNH, travailler fort la semaine et le week-end, a-t-il indiqué. Je vais aussi aller au chalet pour me reposer. Mentalement, ça peut être bénéfique de prendre une pause. »

Le dernier défenseur choisi au tout premier rang d’un repêchage est Owen Power, en 2021, par les Sabres de Buffalo.

Depuis 2000, quatre défenseurs ont été premiers de classe : Power (2021), Rasmus Dahlin (Sabres, 2018), Aaron Ekblad (Panthers de la Floride, 2014) et Erik Johnson (Blues de St. Louis, 2006).

Voici les 10 meilleurs défenseurs admissibles au prochain repêchage selon LNH.com :

1. Matthew Schaefer, Erie (OHL)

Classement sur la liste finale : No 1 chez les patineurs nord-américains

Schaefer a récolté 22 points (sept buts, 15 aides) et présenté une fiche de +21 en 17 rencontres avec les Otters cette saison. Il s’est classé au troisième rang chez les défenseurs de l’OHL avec une moyenne de 1,29 point par match en 2024-25 et au premier rang chez les arrières admissibles au repêchage.

L’espoir de 17 ans est l’un des trois joueurs choisis au premier rang au total d’un repêchage de l’OHL par les Otters, avec Ryan O’Reilly (2007) et Connor McDavid (2012). Il pourrait devenir le deuxième joueur issu de l’organisation à être choisi au premier rang au total dans la LNH après McDavid (2015, Oilers d’Edmonton). McDavid est d’ailleurs le plus récent premier choix au total issu de l’OHL.

« Matthew Schaefer est le meilleur défenseur de cette cuvée », a commenté le directeur du Bureau central de dépistage, Dan Marr. « Il a tout pour lui. Il est dynamique, génère des résultats et change le cours des matchs. Il pourrait sans doute devenir l’une des vedettes de la LNH. »

Schaefer a perdu sa mère, Jennifer, d’une bataille contre le cancer du sein en février 2024. Deux mois plus tôt, sa mère de pension, Emily, se serait enlevée la vie.

2. Radim Mrtka, Seattle (WHL)

Classement sur la liste finale : No 5 chez les patineurs nord-américains

Mrtka (6-6, 218) a amorcé la saison en récoltant seulement une aide en 10 matchs à Trinec, dans la meilleure ligue professionnelle de sa Tchéquie natale. Il a ensuite fait le saut en Amérique du Nord chez les Thunderbirds de Seattle le 27 novembre, puis il a laissé une très bonne impression avec une récolte de 35 points (trois buts, 32 aides) en 43 matchs de saison régulière.

L’arrière format géant avait divisé sa saison 2023-24 entre l’équipe junior et l’équipe des moins de 17 ans de Trinec.

Mrtka est mobile, puissant et il est capable d’une belle accélération et d’une bonne vitesse pour un joueur de sa stature. Il joue avec confiance, complique la vie des attaquants adverses avec sa portée et génère des chances de marquer de la pointe, surtout en avantage numérique.

3. Jackson Smith, Tri-City (WHL)

Classement sur la liste finale : No 13 chez les patineurs nord-américains

Smith (6-4, 199) s’est classé au 10^e rang chez les défenseurs de la WHL au chapitre des aides (43) et des points (54) en plus d’avoir été utilisé en moyenne plus de 22 minutes par match avec les Americans de Tri-City. Il a été utilisé à toutes les sauces, sur le jeu de puissance comme à court d’un homme. Il a notamment inscrit 17 points (quatre buts, 13 aides) en avantage numérique, puis il a marqué quatre buts gagnants.

Au Championnat mondial M-18 de la FIHG, il a pris la tête des buteurs chez les défenseurs à égalité avec son coéquipier Xavier Villeneuve (admissible au repêchage de 2026) dans un triomphe du Canada.

Pour son gabarit, il est mobile et est capable de sortir la rondelle du territoire défensif en la transportant. Il est actif avec son bâton lorsqu’il n’a pas la rondelle et montre un fort engagement envers le jeu défensif.

4. Kashawn Aitcheson, Barrie (OHL)

Classement sur la liste finale : No 9 chez les patineurs nord-américains

Aitcheson (6-1, 199), nommé « meilleur cogneur » de l’Association de l’Est de l’OHL selon un sondage des entraîneurs, vient de compléter une troisième saison avec les Colts de Barrie. Il a atteint des sommets personnels au chapitre des buts (26), des aides (33), des points (59), des buts en supériorité numérique (neuf) et des buts gagnants (six) en 64 matchs.

Il a accompli ces exploits sans le faire au détriment de la hargne en défensive qu’il montre depuis le début de sa carrière junior. Il peut à la fois être le quart-arrière d’une unité d’avantage numérique et être l’élément clé d’une unité d’infériorité numérique. Il est dérangeant et aime le jeu physique. Son défenseur préféré est Charlie McAvoy des Bruins de Boston, mais il est surtout comparé à Darnell Nurse des Oilers d’Edmonton.

5. Logan Hensler, Wisconsin (NCAA)

Classement sur la liste finale : No 12 chez les patineurs nord-américains

Hensler (6-2, 198) est un joueur que plusieurs dépisteurs voient être choisi dans le top-20 du repêchage. Le droitier de 18 ans allie gabarit, force et intelligence, des qualités qui lui ont valu un poste sur l’équipe américaine qui a remporté la médaille d’or au Championnat mondial junior. Hensler a obtenu une aide et moyenné une utilisation de 12:12 lors de ses sept matchs dans le tournoi.

À sa première saison à l’Université du Wisconsin, il a récolté 12 points (deux buts, 10 aides) et bloqué 30 tirs en 32 matchs, lui qui avait obtenu 32 points (quatre buts, 28 aides) en 61 rencontres avec le Programme national de développement M-18 d’USA Hockey en 2023-24.

Hensler pourrait devenir le deuxième joueur issu d’une université américaine appelé lors de ce repêchage après le joueur de centre de Boston College James Hagens.

6. Sascha Boumedienne, Boston University (NCAA)

Classement sur la liste finale : No 18 chez les patineurs nord-américains

Le gaucher de 6 pi 2 po et 184 lbs a ouvert les yeux de bien des gens au Championnat mondial des moins de 18 ans, remportant la médaille d’argent avec la formation suédoise. Il a établi un record du tournoi pour les points par un défenseur (1-13—14) en moyennant une utilisation de 24:29 en sept rencontres.

Boumedienne a par ailleurs récolté 13 points (trois buts, 10 aides), bloqué 24 tirs et affiché un différentiel de +8 en 40 matchs à sa première saison à l’Université de Boston. Il a été jumelé la majorité de la saison à son compatriote Tom Willander (Canucks de Vancouver). Il a connu une progression intéressante, surtout à l’égard de ses talents de passeur et de sa rapidité à se déplacer avec la rondelle. Boumedienne devrait disputer une deuxième saison à l’Université de Boston à compter de cet automne. Son potentiel est sans limite.

7. Cameron Reid, Kitchener (OHL)

Classement sur la liste finale : No 23 chez les patineurs nord-américains

Patineur appartenant à l’élite doté d’une bonne vision du jeu et d’une grande intelligence, Reid (6-0, 183) a fait monter sa cote de popularité tout au long de la saison, si bien qu’il pourrait être choisi dès le premier tour dans deux semaines.

Il a été le meneur chez les défenseurs des Rangers de Kitchener au chapitre des buts (14), des aides (40), des points (54), des points en supériorité numérique (3-22—25) et des buts gagnants (trois). Le gaucher joue avec calme et concentration. Il peut s’impliquer physiquement quand il en a l’occasion, et il peut être le quart-arrière d’une première vague d’avantage numérique. Il a récolté cinq aides en 14 rencontres de séries éliminatoires de l’OHL.

8. Henry Brzustewicz, London (OHL)

Classement sur la liste finale : No 19 chez les patineurs nord-américains

Brzustewicz (6-1, 203) a levé son jeu d’un cran cette saison avec les Knights de London, lui qui a récolté 42 points (10 buts, 32 aides) en 67 matchs de saison régulière. Il a pris les rênes de la défense des Knights lorsque Sam Dickinson (Sharks de San Jose) et Oliver Bonk (Flyers de Philadelphie) ont représenté le Canada au Championnat mondial junior. En leur absence, il a récolté sept points (un but, six aides) en cinq matchs, prouvant qu’il était capable d’assumer un plus grand rôle qu’à l’habitude et de briller dans une telle chaise.

Il a ensuite obtenu cinq points (un but, quatre aides) en 17 rencontres de séries pour aider les Knights à enlever les honneurs dans l’OHL.

En 2023-24, il avait été utilisé à quelques reprises à l’aile par l’entraîneur Dale Hunter.

9. Blake Fiddler, Edmonton (WHL)

Classement sur la liste finale : No 26 chez les patineurs nord-américains

Fiddler (6-4, 220) s’est classé au troisième rang chez les défenseurs de la WHL admissibles au prochain repêchage avec une récolte de 33 points (10 buts, 23 aides) en 64 matchs cette saison. Chez les Oil Kings d’Edmonton, il a été le défenseur le plus productif avec ses 33 points et ses 131 tirs au but.

Il a par ailleurs obtenu quatre points (un but, trois aides) et présenté un différentiel de +8 avec un temps de glace moyen de 20:46 au Championnat mondial M-18 il y a moins de deux mois, dans l’uniforme des États-Unis. Fiddler a la double nationalité car il est né aux États-Unis, mais a vécu une partie de sa vie au Canada, pays natal de son père Vernon, ancien attaquant de la LNH.

« Fiddler a un excellent coffre à outils. Il est costaud, mais peut se déplacer aisément avec la rondelle, a souligné le dépisteur du Bureau central Tim Campbell. Il est un fabricant de jeux qui peut tirer de la ligne bleue, mais aussi garder le disque et générer ensuite une chance de marquer. Il a souvent la rondelle sur sa palette, mais réussit toujours à garder son calme, qu’importe la situation. »

10. Simon (Haoxi) Wang, Oshawa (OHL)

Classement sur la liste finale : No 34 chez les patineurs nord-américains

Wang a été initié au hockey dans sa Chine natale à l’âge de quatre ans. À l’époque, il était déjà grand. Aujourd’hui, il mesure 6 pi 6 po et pèse 222 lbs.

Il a amorcé la saison en récoltant 22 points (quatre buts, 18 aides) en 38 matchs avec le Rebellion de King dans la Ligue de hockey junior ontarienne (OJHL). Il a ensuite fait le saut dans l’OHL, où il a obtenu deux aides en 32 rencontres avec les Generals d’Oshawa. Il a ajouté trois aides et présenté un différentiel de +3 en 21 matchs de séries éliminatoires, dans un parcours qui s’est conclu en finale pour les Generals.

Wang fera le saut chez les Terriers de l’Université de Boston en 2025-26.

« Il est l’un des meilleurs patineurs de ce repêchage. À 6 pi 5 po, il faut le faire! », a commenté Nick Smith, du Bureau central de dépistage. « Ajoutez à cela de la robustesse et de la compétitivité et vous obtenez un jeune très intrigant pour les équipes de la LNH. Son jeu avec la rondelle s’améliore et il affiche des statistiques intéressantes. »