CMJ : Neuf joueurs à surveiller

Les amateurs d’espoirs qui espèrent voir un duel entre Gavin McKenna et Ivar Stenberg, deux attaquants qui aspirent au premier rang au total du prochain repêchage, devront patienter jusqu’en ronde éliminatoire puisque le Canada et la Suède évolueront dans deux groupes différents au Championnat mondial junior.

Ils ne manqueront pas de quoi se mettre sous la dent pour autant. Les puissances habituelles ont des formations bondées d’espoirs tandis que les aspirants comme la Tchéquie, la Finlande et la Suède afficheront tous une belle profondeur, cette année.

Voici neuf joueurs à surveiller dans les prochaines semaines :

Anton Frondell (A) – Suède

Djurgardens (SHL) – Blackhawks de Chicago (1er tour – 2025)
Statistiques 2025-26: 25 MJ: 10-5-15

Le troisième choix au total du prochain encan sera assurément l’un des principaux acteurs de la Suède sur le plan offensif en compagnie d’Ivar Stenberg et de Victor Eklund. Il s’agira de sa première participation au Mondial junior, alors il est difficile de prédire exactement quel genre d’impact il sera en mesure d’avoir. On sait toutefois qu’il sera bien entouré, et qu’à 6 pieds 1 pouce et 205 livres, il pourra sans doute s’imposer contre des adversaires de son groupe d’âge.

James Hagens (A) – États-Unis

Boston College (NCAA) – Bruins de Boston (1er tour – 2025)
Statistiques 2025-26 : 16 MJ: 10-8-18

Un an après s’être retrouvé sous les feux de la rampe alors qu’on le voyait comme le potentiel premier choix du repêchage, Hagens est de retour sans toute cette attention. Avec les départs de Ryan Leonard et de Gabriel Perreault, ce sera à lui d’être le moteur offensif de la formation américaine – il avait amassé cinq buts et neuf points en sept matchs, l’an dernier. L’attaque des États-Unis semble un peu moins menaçante, mais elle compte sur de bons éléments en Teddy Stiga, Brodie Ziemer et Cole Eiserman.

Cole Hutson (D) – États-Unis

Université de Boston (NCAA) – Capitals de Washington (2e tour – 2024)
Statistiques 2025-26 : 18 MJ: 7-13-20

Il est assez fou de constater que le dynamique défenseur est toujours admissible à ce tournoi après la grande prestation qu’il a livrée, l’an dernier, pour mener les États-Unis vers une deuxième médaille d’or consécutive. Le jeune frère de Lane Hutson avait inscrit trois buts et récolté 11 points pour décrocher le titre de meilleur pointeur du tournoi. Il aura un plus grand rôle encore, cette année, maintenant que Zeev Buium lui a cédé le poste de général à la ligne bleue américaine.

Adam Jiricek (D) – Tchéquie

Brantford (OHL) – Blues de St. Louis (1er tour – 2024)
Statistiques 2025-26 : 25 MJ: 10-19-29

Jiricek en sera déjà à une troisième participation à ce tournoi – sa première avait été interrompue après un match en raison d’une blessure au genou. Il avait amassé cinq mentions d’aide, l’an dernier, alors qu’il venait à peine de se remettre d’une autre blessure. En pleine santé pour la première fois en près de deux ans, il faudra l’avoir à l’œil lors de ce tournoi. Il jouera sans doute de grosses minutes dans un rôle de premier plan pour cette puissante équipe tchèque.

Gavin McKenna (A) – Canada

Université Penn State (NCAA) – admissible au repêchage de 2026
Statistiques 2025-26: 16 MJ; 4-14-18

La jeune sensation jouera gros à ce tournoi, très gros. Sous le feu des critiques en raison de son début de saison en deçà des attentes dans la NCAA, McKenna voudra faire taire ses détracteurs. Contrairement au rôle limité qui lui avait été confié au dernier tournoi, il sera la pierre angulaire de l’attaque canadienne. S’il est l’un des meilleurs joueurs du tournoi, il pourrait bien renverser la vapeur et retrouver son statut de favori en vue du prochain encan.

Adam Novotny (A) – Tchéquie

Peterborough (OHL) – admissible au repêchage de 2026
Statistiques 2025-26 : 29 MJ: 19-16-35

L’attaquant tchèque est déjà identifié comme un éventuel choix de premier tour au prochain repêchage, et sa transition au style de jeu nord-américain se déroule bien. Il en sera à sa deuxième participation au tournoi, et il risque d’être l’un des piliers offensifs d’une équipe toujours dangereuse, en quête d’une médaille dans une quatrième année de suite. Avec les départs d’Eduard Sale (Seattle) et de Jakub Stancl (St. Louis), il devra prendre les bouchées doubles.

Zayne Parekh (D) – Canada

Flames de Calgary (LNH)
Statistiques 2025-26 : 11 MJ; 0-1-1

Ignoré de la sélection canadienne, l’an dernier, Parekh en sera maintenant un élément fort important. Celui qui a amassé 33 buts et 107 points en 61 matchs avec Saginaw (OHL), l’an dernier, sera celui qui devra générer de l’attaque à partir de la ligne bleue. Il a disputé 11 matchs avec les Flames, cette saison, avant de se blesser. Il assure être de retour au sommet de sa forme et être prêt à aider le Canada à mettre fin à sa disette de deux ans sans médaille.

Petteri Rimpinen (G) – Finlande

Kiekko-Espoo (Liiga) – Kings de Los Angeles (5e tour – 2025)
Statistiques 2025-26 : 23 MJ: 2,79 - ,894

Si la Finlande souhaite faire une autre étonnante poussée après avoir remporté la médaille d’argent, surtout grâce à son style de jeu très hermétique, elle devra une fois de plus pouvoir compter sur un Rimpinen en grande forme. Il avait été nommé meilleur gardien du tournoi, l’an dernier, grâce à un taux d’efficacité de ,933 alors qu’il avait été le portier le plus occupé de la compétition (255 tirs en sept matchs). Il avait notamment brillé en finale contre les États-Unis, repoussant 36 tirs dans un revers en prolongation.

Ivar Stenberg (A) – Suède

Frölunda (SHL) – admissible au repêchage de 2026
Statistiques 2025-26 : 25 MJ: 6-18-24

À seulement 18 ans, l’ailier suédois est en voie de connaître ce qui pourrait être la meilleure récolte d’un espoir admissible au repêchage dans l’histoire de la SHL. Il est en compétition directe avec McKenna pour le titre de premier choix au total du prochain encan, et les deux devront attendre la ronde éliminatoire pour un potentiel face à face. Stenberg sera sans aucun doute l’un des éléments les plus importants de l’attaque suédoise, qui peut légitimement aspirer à une première médaille d’or depuis 2012.