Aucun gardien dans la LNH n'a joué plus de matchs que Saros, qui figure à égalité avec Karel Vejmelka du Mammoth de l'Utah avec 44 départs. Mais Saros présente un pourcentage d'arrêts de ,892, le pire taux d'efficacité de sa carrière de 10 saisons dans la LNH.
Son jeu n'est pas au niveau souhaité, mais il a travaillé avec acharnement pour le retrouver et il s'est déclaré prêt pour les Jeux olympiques.
« J'ai tellement hâte, a dit Saros. C'est un tournoi spécial. »
Saros a été le gardien partant pour la Finlande lors de la Confrontation des 4 nations la saison dernière, mais l'équipe et lui ont connu des déboires pendant le court tournoi. Cependant, après la saison régulière, il s'est illustré au Championnat du monde de la FIHG 2025, affichant un dossier de 4-2-0 avec un pourcentage d'arrêts de ,943 et une moyenne de buts alloués de 1,67.
« Il est l'un des meilleurs gardiens dans la LNH et il a très bien joué au dernier Mondial », a dit l'entraîneur-chef de la Finlande Antti Pennanen. « C'était une bonne expérience pour lui. Nous avons confiance en lui parce qu'il est un très bon gardien. »
Le gardien qui a brillé au Mondial le printemps dernier est le gardien que les joueurs finlandais s'attendent à voir dans ce tournoi.
« Il est très important d'avoir un bon gardien et nous misons sur lui », a dit l'attaquant finlandais Joel Armia.
« Il est un joueur exceptionnel, c'est sûr, a ajouté l'attaquant Mikko Rantanen. Chaque fois que tu joues devant lui, ça te donne confiance. C'est super qu'il soit ici. »
Saros a indiqué qu'il se sent à l'aise au sein de l'équipe nationale parce qu'il connaît les tendances de ses coéquipiers. La communication avec ses défenseurs devrait surtout être plus facile.
« Je connais bien tous les gars, mais c'est un nouveau tournoi et un nouveau défi », a-t-il souligné.
Le défenseur Henri Jokiharju n'est pas d'accord avec la trame narrative selon laquelle les Olympiques sont le tournoi de la rédemption pour Saros.
« Je ne crois pas qu'il doive faire ses preuves pour quiconque, a affirmé le défenseur des Bruins de Boston. Il est un gardien d'élite dans la LNH et dans ce tournoi, et il n'aura pas besoin de prouver sa valeur. »
Lankinen rejette également cette théorie à propos de Saros. Le gardien des Canucks de Vancouver a noté que Saros était demeuré sur la glace après la fin de l'entraînement pour perfectionner son jeu et recevoir plus de tirs. Selon Lankinen, c'est ce que Saros est : un travailleur infatigable et un perfectionniste.
« Je crois que c'est un nouveau départ pour nous tous, a dit Lankinen. Peu d'entre nous ont déjà joué aux Olympiques parce que les joueurs de la LNH n'étaient pas ici. C'est une nouvelle expérience.
« Nous ne regardons pas vers le passé, nous profitons du moment et nous regardons vers l'avenir. Nous sommes ici pour gagner l'or, c'est notre seul objectif. »
