Suède : Nylander, un cas incertain pour le premier match

MILAN – William Nylander ne s’est pas entraîné avec Équipe Suède mardi, et le statut de l’attaquant pour le match d’ouverture de son pays aux Jeux olympiques d’hiver de Milano Cortina 2026 est incertain.

La Suède, qui tentera de remporter la médaille d’or pour la première fois depuis 2006, affrontera Équipe Italie mercredi au Santagiulia Arena (15 h 10 HE; ICI Télé, TOU.TV, RDS).

« Ce sont des traitements », a indiqué l’entraîneur Sam Hallam. « Il a pris part à deux entraînements complets avec nous et il avait un peu de douleur hier, donc nous lui avons donné une journée de congé de plus. Nous verrons demain s’il est prêt à jouer. Ce sera une décision assez tardive. »

La Suède doit s’entraîner à midi, heure locale (6 h HE), mercredi.

Nylander a récolté 52 points (18 buts, 34 passes) en 40 matchs avec les Maple Leafs de Toronto cette saison. Le vétéran de 29 ans a raté sept rencontres le mois dernier en raison d’une blessure au bas du corps subie le 15 janvier, mais il a disputé les trois dernières parties de Toronto avant la pause olympique.

« Je ne suis pas vraiment inquiet. Il a semblé en pleine forme sur la glace pendant deux jours, a ajouté Hallam. Nous nous sommes dit que nous allions lui donner congé aujourd’hui. C’est une blessure à court terme, mais c’est le début des Jeux et il y aura bientôt des matchs importants à disputer. Nous devons nous concentrer là-dessus. »

Après leur match d’ouverture du groupe B contre l’Italie – une équipe avec aucun joueur de la LNH au sein de sa formation – les Suédois affronteront leurs rivaux d’Équipe Finlande, vendredi, avant de se mesurer à Équipe Slovaquie le lendemain.

Les 12 équipes disputeront trois rencontres de ronde préliminaire dans leur groupe respectif, puis les 12 formations passeront à la ronde éliminatoire, qui se conclura avec le match de la médaille d’or le 22 février.

L’un des joueurs les plus dynamiques de la Suède et de la LNH, Nylander cumule 664 points (280 buts, 384 passes) en 725 parties, au deuxième rang chez les joueurs suédois depuis son entrée dans la Ligue en 2015-16, derrière son coéquipier aux Olympiques Mika Zibanejad (692), des Rangers de New York.

Nylander, qui est né à Calgary, mais représente la Suède, a joué pour son pays neuf fois. Il a notamment remporté la médaille d’or au Championnat du monde de la FIHG 2017 et le bronze en 2025. Il a pris part au Championnat du monde des moins de 18 ans deux fois (2013, 2014), au Championnat mondial junior à deux reprises (2015, 2016) et à la Confrontation des 4 nations il y a un. Nylander a été l’un des six premiers joueurs choisis par la Suède en vue des Olympiques en juin dernier.

« Je me souviens de la première fois où j’ai enfilé le chandail de la Suède avec l’équipe nationale des moins de 16 ans », a raconté Nylander, lundi. « C’était un moment très spécial, un moment de fierté. Ce sentiment revient chaque fois que tu portes ce chandail. On rêve d’être ici depuis qu’on est petits, donc c’est un rêve devenu réalité, et nous avons tous nos objectifs à atteindre. »

Si Nylander est à l’écart lors du match d’ouverture, Pontus Holmberg, du Lightning de Tampa Bay, ou Marcus Johansson, du Wild du Minnesota, pourrait intégrer la formation.